Новое исследование марсианских пород показало, что толстые слои глины могут быть ключом к поиску следов древней жизни на Красной планете. Ученые проанализировали данные с орбитального аппарата NASA и выявили особенности формирования этих отложений.
В Техасском университете изучили 150 участков с глинистыми отложениями на Марсе, используя данные космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Эти пласты толщиной в сотни метров сформировались около 3,7 миллиарда лет назад, когда климат планеты был значительно теплее и влажнее.
Глины преимущественно расположены в низинах возле древних озерных бассейнов, но не вблизи речных долин. По словам Рианны Мур, соавтора исследования, такие стабильные участки с минимальной эрозией могли долгое время сохранять благоприятные для жизни условия.
На Земле подобные отложения образуются во влажных регионах с медленными процессами выветривания. Однако на Марсе отсутствие тектонической активности привело к уникальным особенностям формирования глин. В отличие от Земли, где углекислый газ связывается в карбонатных породах, на Красной планете CO₂ дольше оставался в атмосфере, поддерживая теплый климат.
Ученые предполагают, что глинистые слои могли поглощать воду и химические элементы, предотвращая их взаимодействие с окружающими породами. Это объясняет неожиданно низкое содержание карбонатов на Марсе, предсказанное ранее.
Результаты исследования указывают на перспективность этих участков для будущих миссий по поиску следов жизни. Особый интерес представляют зоны с минимальной эрозией, где могли сохраниться органические соединения или другие биомаркеры.