Владельцы кошек и собак могут получить неожиданный бонус — замедление возрастных изменений мозга. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что общение с этими животными помогает сохранять когнитивные функции в пожилом возрасте.
Ученые из Женевского университета проанализировали данные за 18 лет, собранные у людей старше 50 лет. Оказалось, что владельцы собак демонстрируют лучшие показатели памяти, а хозяева кошек — более высокую вербальную беглость. При этом рыбы и птицы не показали аналогичного эффекта.
Адриана Ростекова, ведущий автор исследования, объясняет разницу особенностями взаимодействия с разными животными. Собаки требуют регулярных прогулок и тренировок, что поддерживает физическую и социальную активность владельцев. Кошки, с их непредсказуемым поведением, стимулируют мозг иначе — например, активируют префронтальную кору, отвечающую за внимание и эмоции.
Рыбы и птицы, несмотря на свою привлекательность, не дают такого эффекта. Короткая продолжительность жизни рыб ограничивает эмоциональную связь, а птичий шум может ухудшать качество сна, что негативно сказывается на когнитивных функциях.
Исследование особенно актуально на фоне старения населения и роста случаев деменции. По словам экспертов, домашние животные могут стать простым и приятным способом профилактики когнитивных нарушений. Важно понимать, что исследование выявило корреляцию, а не прямую причинно-следственную связь. Возможно, люди, изначально имеющие лучшие когнитивные способности, чаще заводят питомцев.