За пределами стандартных маршрутов туристов, в заросшем ущелье центральной Италии, расположен парк, мало похожий на привычные ансамбли эпохи Возрождения. Здесь вместо аккуратных газонов и симметричных аллей — сцены насилия, фантастические существа и каменные гримасы. Все это — часть проекта, начатого почти пять столетий назад человеком, чье намерение до сих пор вызывает споры.
Сакро Боско, или Священный лес, располагается в окрестностях Бомарцо в итальянском регионе Лацио. В XVI веке герцог Пьер Франческо Орсини начал преобразовывать покрытую лесом долину в нечто, не имевшее аналогов в садовой архитектуре того времени. Он не оставил подробных записей о замысле, а документация о строительстве практически не сохранилась. Поэтому современные исследователи до сих пор пытаются реконструировать первоначальный облик и смысл парка.
На фоне традиционных садов Возрождения Сакро Боско выделяется не только содержанием, но и расположением. В то время сады, как правило, строили рядом с виллами, в строгой геометрии, отражая идею locus amoenus — идеального природного пространства, на которое ссылались античные авторы. В Бомарцо же между садом и палаццо Орсини лежит открытое поле, а сам парк утопает в неровной лесной местности.
По всей территории установлены десятки скульптур, вырезанных прямо из местного вулканического камня — пеперино. Среди них — сцена с двумя львами, нападающими на дракона, огромная черепаха, несущая женскую фигуру, гарпия с львиными лапами и змеиным хвостом, сирена с двумя хвостами. Многие композиции изображают сцены борьбы и насилия. Например, один из монументов показывает гиганта, разрывающего противника на части.
Специалисты отмечают: для своего времени парк выглядел намеренно провокационно. Искусствовед Люк Морган считает, что одна из целей заключалась в том, чтобы вызвать у посетителя удивление и даже дискомфорт. По его словам, эта территория может восприниматься как пространственная реализация гротеска — художественного стиля, который получил широкое распространение в Италии после открытия Золотого дома императора Нерона в XV веке.
Гротескные изображения, популярные в росписях вилл и церквей того времени, изображали гибридов: женщин-рыб, людей-растений, архитектурные формы, стоящие на тонких стеблях. В Сакро Боско их перевели в трехмерную форму. Огромные размеры большинства скульптур подчеркивают их эффект. Некоторые из них достигают высоты в два этажа.
Надписи рядом с монументами отсылают к античному наследию. Одна из них упоминает Колосса Родосского — древнюю статую, которую считали одним из чудес света. Аналогичным образом парк в Бомарцо стремился заявить о себе как о месте, достойном внимания.
Археологические связи уходят еще глубже. Территория вокруг Сакро Боско изобилует руинами этрусской эпохи — народности, населявшей эти земли до прихода римлян. Одна из скульптур в парке имитирует фасад древней гробницы, будто бы частично разрушенной. Такой прием, как предполагают исследователи, был осознанным жестом, указывающим на древность и преемственность.
Строительный материал для скульптур выбирали на месте. Орсини, по всей видимости, подбирал валуны с нужной формой и поручал мастерам превращать их в фигуры. Такое взаимодействие с материалом напоминает традиции этрусков, которые тоже вырезали усыпальницы и рельефы прямо в скале.
Современные исследовательские группы, включая специалистов из университетов Падуи, Брешии, Монаша и Кларка, используют цифровые технологии, чтобы воссоздать первоначальный вид парка. Проект Digital Bomarzo включает 3D-моделирование, визуализацию утраченных элементов, таких как фонтаны, и анализ маршрутов, по которым могли двигаться посетители в XVI веке.
Источники вдохновения для образов парка исследователи ищут в литературе. Среди возможных — роман «Гипнеротомахия Полифила» Франческо Колонны, где герой блуждает по загадочному лесу. Также упоминается эпическая поэма «Орландо Фуриозо» Людовико Ариосто, в которой описана сцена, напоминающая сражение гигантов в Сакро Боско. В обоих произведениях лес предстает как место, наполненное опасностями и иллюзиями.