Ученые использовали генетически модифицированную кишечную палочку (Escherichia coli), чтобы преобразовать разложенный пластик из бутылок в парацетамол — основу популярных обезболивающих, таких как Тайленол и Панадол.

Исследование, опубликованное 23 июня в Nature Chemistry, предлагает новый способ борьбы с пластиковым загрязнением и снижения зависимости от нефтехимии в производстве лекарств.

Пластик (ПЭТ) сначала химически расщепляют на простые соединения, которые затем перерабатываются бактериями. Модифицированные микроорганизмы с помощью редкой биохимической реакции, перегруппировки Лоссена, превращают их в пара-аминобензойную кислоту (ПАБК), а затем в парацетамол. За 48 часов бактерии конвертировали 92% пластиковых компонентов в лекарственное вещество.

Хотя технология пока далека от промышленного масштаба, она открывает путь к более экологичному производству парацетамола, который сегодня почти полностью делают из ископаемого сырья. Как отмечает Стивен Уоллес, биоинженер из Университета Эдинбурга, это лишь первый шаг к созданию замкнутого цикла переработки пластика с помощью микробов.

«Природа учится делать химию, которую никогда не создавала эволюция» — подчеркивают авторы. Дальнейшие исследования помогут оптимизировать процесс и, возможно, расширить ассортимент полезных веществ, получаемых из отходов.