Долгий период Radeon-ы серии 9600 были очень популярны, да и теперь приобрести видеокарту этого класса не составит особого труда. Впервые модель ATI Sapphire 9600 Pro Advantage появилась в Минске в сентябре 2004г. На тот момент она еще носила гордое имя Middle –end и, ввиду того, что представители серии Radeon X у ATI и GeForce 6 у NVIDIA были недоступны, обладала самыми передовыми графическими технологиями в своем классе, хотя и гораздо меньшей производительностью, чем флагманы этих компаний. Тогда-то меня и посетила назойливая мысль о покупке чего-нибудь такого из Radeon-ов, от которой я никак не мог отделаться. Изучив обзоры из сети и отзывы владельцев, понял, что R9550-9600 недалеко ускакали (если вообще ускакали ;) ) от старичка Ti 4200. Тогда было решено приобретать 9600 Pro – вещь, которая позволит мне чувствовать себя хоть каким-то образом причастным к прогрессу.
Но было одно "но". Как я не пытался подвести баланс, сколько не скреб по сусекам, наскрести необходимую сумму в 130 у. е. у меня никак не получалось. Родители проинвестировать меня не пожелали, а ждать светлого будущего в образе весьма скромной стипендии учащегося колледжа не хватало терпения. Поэтому я стал мысленно убеждать себя: "Сдался тебе этот Radeon, всего года два назад Ti 4200 была розовой мечтой любого геймера…". Но тут на голову обрушилось нежданное счастье – Radeon 9600 Pro от бренда Sapphire, и всего за каких-то 108 долларов. Слегка смутила приставка Advantage. Порылся в Интернете – ничего по этому поводу не нашел. "Значит, новинка, вроде Sapphire Atlantis", - подумал я, но для верности заглянул в словарь. Оказалось, "Advantage" означает "преимущество". В тот же день на всех порах помчался в магазин, боясь упустить синюю птицу счастья.
И вот, я на месте, в руках вожделенный кусок текстолита. Что же мы видим? "Птица" оказалась совсем не синей, а очень даже зеленой маленькой "птичкой", похожей скорее на синицу, чем на журавля: на маленькой плате с дизайном явно не от 9600 Pro заметен небольшой красивый кулер, прямоугольники TSOP-памяти, с временем доступа 4нс вместо законно ожидаемых 3,3нс в BGA упаковке. Все это немного остудило мой пыл. Но с другой стороны, передо мной брендовая карточка, да и память здесь стоит от Samsung, а значит, есть надежда получить настоящий Middle-end всего за "сто с хвостиком". Решено, беру!
"Пациент", то бишь компьютер, перенес операцию по пересадке органа без осложнений: отторжения тканей (т.е. драйверов, ведь раньше здесь стоял MX 440) не произошло.
Теперь посмотрим на частоты GPU/RAM: они составляют 392/446. Ну что же, есть над чем поработать. В итоге безупречная работа наблюдается только на частотах 445/527. Samsung не оправдал моих надежд: для брендовой памяти с временем выборки 4нс и номиналом в 500 МГц разгон составил всего +5,4% от этого самого номинала, что хорошим результатом не назовешь.
Вообще, я не люблю, если вещь работает не так, как положено. Особенно это касается компьютера. А ведь полноценным Radeon 9600 Pro данное творение Sapphire считать трудно. И я никак не хотел смириться с мыслью, что пользуюсь Radeon-ом "недоPro". У меня зачесались руки, и захотелось испробовать крайнее средство – вольтмод. Для того чтобы окончательно удостовериться в том, что другого выхода нет, я немного поиграл с таймингами – результат оказался неудовлетворительным.
После прочтения нескольких статей выяснилось следующее: дизайн подопытной платы полностью совпадает с таковым от Sapphire Radeon 9550. Поэтому потребуется только паяльник, переменный резистор, радиаторы на память и твердые руки хирурга.
По завершению всех манипуляций оказывается, что прирост частоты составил 15 МГц. Прямо скажем, видеокарта в тот момент сильно рисковала, и не столько сгореть от высокого напряжения, сколько быть растерзанной в моем приступе разочарования и злости;). Прирост производительности не стоил ни потраченных сил, ни времени. В таком настроении я даже не пытался сделать вольтмод GPU, хотя шансы на успех в данном случае были выше.
Позже возникла еще одна серьезная проблема. С выходом драйверов ATI Catalyst версии 5.3 и вплоть до 5.6 в играх, где использовался DirectX 9, появился странный глюк. Различные поверхности на игровых уровнях (Впрочем, как и в 3DMark’05) изображались в виде чего-то вроде бессмысленной мозаики из черных и серых элементов. Интересно было заметить, что при каждой новой загрузке одного и того же уровня, количество таких неправильно отрисованных поверхностей сильно изменялось, что особенно сильно было заметно в Half-Life 2. Один раз там коряво отображался только дробовик или, скажем, импульсное ружье, другой – все оружие, третий – вообще, почти все поверхности. 3DMark’05 отличался постоянством: здесь этот глюк наблюдался в неизменном виде постоянно. Сколько я не пытался, но причину этого глюка мне выяснить, так и не удалось. Проблема решилась сама собой с выходом Catalyst 5.6.
[img border]
(кликните по картинке для увеличения) А вот и мой "маленький зеленый дружок" ;) В конце концов пришлось привыкнуть к своему "недоPro". Я даже привязался немного, ведь пришлось с ним столько помучаться. Если бы этот Radeon работал идеально, мне бы даже и темы для статьи не нашлось. Тем более что испытания игрой Half-Life 2 видеокарта выдержала с достоинством: на максимальных настройках графики в разрешении 1024 на 768 с 2-х кратным сглаживанием никакого дискомфорта от недостатка fps я не испытывал. В Far Cry пришлось поэкспериментировать с настройками, чтобы получить приемлемое сочетание качество-скрость. Что же касается DOOM 3, то здесь проблему я решил кардинально: отключил тени, которыми хвалился мистер Кармак. Отвечая, на возмущенные замечания владельцев GF 6600GT и выше, замечу, что тени-то ненастоящие. Хотя нет, тени, может, и настоящие, а вот получаются они не от тех источников света, что нарисованы на уровнях. Зачем ID Software поступила так не ясно, однако это служит мне моральным оправданием. К слову, точно также я поступил и с Quake 4. С отключенными тенями моя видеокарта позволяет чувствовать себя комфортно в этих играх с настройками графики "высоко" (опять же, комфортно для каждого человека означает разное; для меня же больше 30 fps уже хорошо).
Многим читателям написанное здесь покажется жалкой попыткой оправдать отсутствие денег на апгрейд. И отчасти это правда. Но еще мне хотелось показать, что и у тех, у кого нет лишних двухсот баксов на видеокарту, есть возможность играть в современные компьютерные игры. А моему Radeon-у пора на пенсию: с NFS MW и F.E.A.R. он уже не справляется.
И еще немного о наболевшем. Я знаком со многими людьми, которые интересуются компьютерами и компьютерными играми. Среди них я не знаю ни одного, кто приобрел видеокарту дороже 250 у.е. Если же кто-то довольно часто посещает сайты "железячной" тематики, то у него может сложиться впечатление, что во всех компьютерах стоят видеокарты за 300-500 долларов, а остальное лишь неудачные пародии на настоящие видеокарты. Почти каждый компьютерный журнал считает своим святым долгом напечатать чего-нибудь вроде X1900 XTX или 7800GTX, ну и стоимостью, чтоб не меньше полтысячи баксов. В то же время изобилием обзоров видеокарт из разряда Middle- и Low-end нас не балуют. Очень забавным иногда выглядят обзоры дорогущих видеоадаптеров от разных производителей, где на фотографиях мы можем видеть абсолютно одинаковые платы, очень часто сделанные на одном заводе, отличающиеся лишь наклейками, которые были приклеены на этом же самом заводе. Это похоже на большой сравнительный тест-драйв, скажем, пяти одинаковых Ford Focus, но c разными номерами, а у одного из них даже кожаный салон. При этом выясниться, что лучший (на целых полпроцента;)) результат показал Ford c номером 1035КО.
Теперь взглянем на рынок видеокарт среднего ценового диапазона, тех же GF6600. Посмотрите, какое количество различных модификаций, сколько различных дизайнов плат, типов применяемой памяти, какой разброс в частотах. И все это под одним названием.
Тот, кто покупает видеокарту из разряда Hi-end, вряд ли серьезно рискует нарваться на некачественный продукт. Люди же с ограниченным бюджетом, которые пытаются сэкономить, в очень многих случаях вынуждены покупать кота в мешке, потому что найти хороший материал, действительно большой обзор различных моделей очень трудно.
P.S. Вот перечитал свою статейку и вижу, что какой-то минорный конец получается, да и не совсем по теме, но переписывать не стану, потому что в мажоре не бесплатно ;).
diprozet@tut.by