В мире видеоигр есть несколько "священных граалей", разговоры о которых уже стали частью фольклора. Но ни один из них не мерцает так призрачно и желанно, как Half-Life 3. Годы молчания Valve превратились в десятилетие, а фанаты, кажется, смирились с тем, что история Гордона Фримена (англ. Gordon Freeman) останется незавершенной. Однако сейчас в сообществе вновь нарастает шум, и на этот раз у него есть вполне конкретный источник и весомые аргументы.
Согласно информации МакВикера, игра «полностью собрана». Это ключевой момент. Речь идет не о ранней стадии прототипа или «замороженном» проекте, а о продукте, который обрел законченную форму. Команда Valve сейчас занята на финальной, пусть и не менее ответственной, стадии: чистка багов, оптимизация движка и подготовка первого трейлера.
Самые убедительные доказательства лежат не только в словах инсайдеров, но и в коде. МакВикер обратил внимание на октябрьский патч для Counter-Strike 2(CS2) — игры, которая является главным полигоном и витриной движка Source 2. Анализ обновления выявил следы подготовки к чему-то гораздо более масштабному, чем новая карта или режим.
В обновленный движок внедрили революционные для него системы:
1. Новая симуляция звука и жидкостей. Это прямо указывает на сложную физическую среду, которая была визитной карточкой вселенной Half-Life.
2. Асинхронная обработка частиц, способная реагировать на порывы ветра и менять поведение каждой частицы отдельно. Такая детализация избыточна для тактического шутера, но идеально ложится на концепцию научной фантастики, где окружающий мир должен быть живым и интерактивным.
Для фанатов это стало недвусмысленным намеком. Valve не просто улучшает движок; она готовит инструментарий для игры, требующей высочайшей степени иммерсивности — погружения, которое всегда было сильной стороной серии. Любопытной, и даже слегка интригующей деталью, стали ассеты с пометкой «science», обнаруженные в том же патче. В контексте CS2 такие файлы выглядят абсолютно инородным телом. Однако для вселенной Half-Life, с её исследовательскими центрами, телепортами и аномалиями, слово «science» — это центральная тема, её ДНК.
Сообщество мгновенно связало находку с Half-Life. Тематическое оформление, терминология и стиль, стоящие за этими ассетами, идеально совпадают с атмосферой «Черной Месы». Учитывая свежие утечки и повышенную активность разработчиков, ожидание ноябрьского трейлера уже не кажется плодом разыгравшейся фантазии. Но несмотря на весомость аргументов, МакВикер и сам призывает к осторожности. Он предупреждает, что фиксировать дату анонса рано: «Valve известна тем, что способна тормозить релизы на ровном месте».