Завод Toyota был закрыт весной 2022 года из-за проблем с поставками комплектующих, и позже его управление было передано ФГУП «НАМИ». Основная цель — Aurus. Сборка модели Aurus Senat стартовала еще в 2021 году в Елабуге, а уже в следующем году к ней добавился внедорожник Komendant. Однако производственные мощности Татарстана оказались ограничены, и вопрос о расширении был актуален долгое время. Петербургский завод считается одним из самых современных в России с проектной мощностью до 100 тысяч автомобилей в год. Для Aurus прогнозы более скромные — ожидается выпуск 10–20 тысяч автомобилей в год, поскольку рынок премиальных машин в стране не столь велик.
Автоэксперты не могут не вспомнить примеры несостоявшихся проектов, таких как возрождение «Волги» на основе китайских моделей Changan, которое так и не перешло к серийному производству. Китайские партнеры зачастую меняют условия сотрудничества или отказываются от договоренностей. Поэтому запуск в Шушарах выглядит многообещающим, но сроки могут оказаться под вопросом.
Для Петербурга важно задействовать простаивающие мощности и утвердить статус автомобильного кластера. Кроме того, проект соответствует государственной стратегии, направленной на развитие импортозамещения и снижение зависимости от иностранных поставок. На горизонте также стоит задача выпуска новой массовой линейки, о которой говорили на этапе запуска Aurus — это могут быть лимузины для первых лиц страны и более доступные варианты для частных покупателей.