В 2023 году астрономы изучали протопланетный диск вокруг MP Mus с помощью радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Первичные результаты не выявили никаких следов активного формирования планет — диск казался слишком спокойным. Исходя из понимания процесса формирования планет, в возрасте 7-10 миллионов лет звезды обычно начинают проявлять признаки взаимодействия с зарождающимися небесными телами, такими как гравитационные возмущения, пылевые структуры и другие аномалии.
Однако наблюдаемая «тишина» вокруг MP Mus оставила исследователей в недоумении. Как могла эта молодая звезда, на пороге формирования планет, не демонстрировать никаких активных процессов.
Когда данные были проанализированы, результаты оказались совершенно неожиданными. Вблизи звезды астрономы обнаружили внутреннюю полость, которая указывала на наличие некоего объекта или, возможно, группы объектов, способных чистить область от пыли и газа. Кроме того, дальше от звезды были выявлены две внешние щели. Эти структуры были проявлением взаимодействия протопланетного диска с новыми планетами.
Открытие внутренних полостей и щелей в протопланетном диске MP Mus указывает на то, что планеты все же формируются в этой системе, просто они оставались незамеченными из-за недостаточного разрешения предыдущих наблюдений. Это говорит о том, что в других, похожих системах также могут существовать скрытые миры, которые не поддаются наблюдениям с традиционных телескопов.
Дальнейшие исследования MP Mus и ее окружения теперь является ключевыми для астрономов, стремящихся понять, как формируются планетные системы вокруг молодых звезд. Ближайшие годы могут принести множество новых открытий, которые позволят лучше узнать механизмы, ведущие к образованию планет.
Астрономы надеются, что к новым технологиям в области наблюдения, особенно с использованием радиотелескопов, удастся исследовать более глубокие и сложные структуры, как в этом случае, так и в других звездных системах.