Лучшие девять пилотов по итогам чемпионата уже не имеют проблем с кокпитом на следующий сезон, но для многих из их коллег все только начинается.
Дэвид Култхард, который занял десятое место в личном зачете Чемпионата выступая за McLaren Mercedes, является самым успешным пилотом среди тех, кому еще предстоит найти кокпит на сезон 2005 года. Однако, Култхард далеко не одинок - кроме него с этой проблемой имеют дело еще 11 пилотов.
Вместе с Дэвидом поисками кокпита занимаются Антонио Пиццониа, Кристиан Клин, Ник Хайдфельд, Тимо Глок, Джанмария Бруни, Зольт Баумгартнер, Энтони Дэвидсон, Райан Бриско, Бас Ляйндерс, Роберт Дурнбос и Бьорн Вирдхейм. Некоторым из этих пилотов удастся получить место боевого пилота, некоторые смогут попробовать свои силы в испытательной работе. Остальным придется переходить в другие гоночные серии, либо ждать свего шанса в следующем году.
Ранее Дэвид Култхард вел серьезные переговоры с Jaguar Racing, и даже позволял себе достаточно уверенно высказываться о своем будущем. Дэвид был уверен, что после девяти сезонов в McLaren Mercedes ему не составит труда найти место в другом кокпите. Но после того, как концерн Ford объявил о сворачивании своей формульной программы, шансы Дэвида резко упали. Сейчас шотландец связывает все свои надежды с командой Williams, и с небольшими командами вроде Jordan, которым может пригодиться его обширный опыт. Кроме того, у Култхарда есть возможность остаться в McLaren, и заниматься испытательной работой.
В этом сезоне Антонио Пиццониа в четырех гонках замещал травмированного Ральфа Шумахера. Бывший плиот Jaguar сумел финишировать в трех из них, и принес Williams шесть очков. Команда осталась вполне довольна работой Пиццонии, и сейчас он является фаворитом гонки за место напарника Марка Уэббера в Willams на 2005 год.
Кристиан Клин пришел в Формулу-1 при поддержке Red Bull, и выступал за команду Jaguar. Молодой австриец достаточно неплохо смотрелся в гонках, и даже сумел набрать три очка за финиш на шестом месте в Гран-При Бельгии. Кристиан имеет неплохие шансы остаться в Формуле-1 в том случае, если команда Jaguar сумеет решить вопрос со своей продажей, или если его услугами заинтересуется Эдди Джордан. Кроме того, интересным вариантом для Клина может стать должность тест-пилота в одной из команд, особенно если команда будет достаточно сильной.
Ник Хайдфельд может считаться полноправным ветераном Формулы-1. Его сезон в Jordan был еще одним испытанием на прочность, и сейчас все надежды немца связаны с кокпитом BMW-Williams. Считается, что немецкие мотористы не против воспользоваться услугами своего соотечественника, но пока неясно, предложат ли Нику место боевого пилота, или только контракт тестера. Ник провел в Формуле-1 уже пять сезонов, но пока на его счету только один подиум в 85 стартах.
Тимо Глок провел отличный сезон с командой Jordan, и будет стараться сохранить свое место и в следующем году, тогда как пилоты Minardi Зольт Баумгартнер и Джанмария Бруни постараются сохранить за собой свои кокпиты в Minardi. В 2005 году Баумгартнер уже не сможет обеспечить команду необходимой суммой денег, поэтому ему возможно придется довольствоваться ролью тест-пилота.
В этом сезоне Энтони Дэвидсон выступал в качестве третьего пилота BAR, и во время пятничных тренировок выглядел очень впечатляюще. Поскольку Дженсон Баттон все-таки не покинет BAR еще в течение как минимум одного сезона, Дэвидсон может остаться тестером и ждать своего шанса через год. Другим вариантом для молодого англичанина может стать место второго или третьего пилота в BMW-Williams.
Уже в течение нескольких лет Райан Бриско пользуется неплохой поддержкой Toyota, но молодой австралиец отсутствует в планах команды на сезон 2005 года. Тем не менее, если Jordan сумеет договориться с японской командой о поставке моторов на следующий сезон, то Райан вполне может рассчитывать на кокпит. Тест-пилоты Minardi и Jordan Бас Ляйндерс и Роберт Дурнбос собираются побороться за места в Minardi и Jordan, тогда как третий пилот Jaguar Бьорн Вирдхейм в следующем сезоне собирается попытать счастья в американской гоночной серии Champ Car World Series.
Как видно, за оставшиеся кокпиты ведется настоящая война. Если прибавить к списку соискателей чемпиона Формулы-3000 Тонио Луицци, и молодых пилотов вроде Нельсона Пике, то межсезонье обещает быть гораздо более волнительным, чем этого хочется многим из вышеперечисленных пилотов...