Сегодня утром команда Toyota объявила, что начиная с Гран-При Венгрии Кристиано Да Матта будет заменен Рикардо Зонтой, а обязанност пятничного пилота команды станет выполнять Райан Бриско.
Сейчас совместое будущее Кристиано Да Матты и Toyota окутано туманом, но официальный пресс-релиз команды гласит, что бразилец "будет продолжать числиться пилотом Toyota до конца сезона и следовательно может принимать участие в любых гоночных или маркетинговых действиях Panasonic Toyota Racing".
Это шокирующее решение было принято после бледного выступления Да Матты в Германии, где бывший чемпион КАРТ квалифицировался на 15-й позиции и сошел из-за прокола колеса. Единственным очковым финишем бразильца стало шестое место в Гран-При Монако.
Цутому Томита, глава команды: "Мы пересмотрели наши первоначальные планы после того, как проанализировали результаты трех последних Гран-При. Рикардо Зонта стабильно показывал очень высокие результаты, как и на протяжение всей первой половины сезона. Мы считаем, что с нашей стороны будет вполне правильным дать ему шанс показать свой потенциал в реальных гоночных условиях перед тем, как мы приступим к выбору пилота на 2005 год. Мы решили оставить Оливье Паниса в качестве гоночного пилота потому что пока именно ему принадлежит лучший результат команды в сезоне - пятое место в Индианаполисе, и наибольшее количество набранных очков - пять. Кристиано Да Матта останется в должности пилота команды Panasonic Toyota Racing до конца 2004 года и сможет принимать участие в различных мероприятиях команды."