Ретромайнинг: добыча криптовалюты на устаревших видеокартах (страница 2)

Строим GlideCoin «ферму»

В этой части статьи вас ждет практическое руководство по построению «фермы» из ретро-видеокарт производства 3dfx Interactive. Кто успел приобрести себе несколько экспонатов Voodoo, поздравляю, остальным же расскажу, за какими моделями Voodoo стоит охотиться в первую очередь и о технических нюансах и секретах, связанных с построением «фермы» GlideCoin.

Начнем с технической стороны вопроса. Инженеры компании 3dfx Interactive, работая над созданием API Glide и проектируя GPU для видеокарт Voodoo, намного опередили время и заложили колоссальный потенциал в своих программных и аппаратных разработках.

Именно благодаря 3dfx Interactive возникла такая возможность, как объединение нескольких 3D-ускорителей для работы над одной 3D-сценой (задачей). Думаю, все слышали о таком режиме, когда пара ускорителей Voodoo 2 работала вместе, это была первая проба SLI режима в истории 3D-графики. Позднее Nvidia приобрела компанию-разработчика, но SLI режим в несколько измененной форме используется и по сей день, а все благодаря 3dfx.

С выходом пятой серии Voodoo, основанной на GPU VSA100, появилась возможность объединять неограниченное количество таких устройств. Так родилась Voodoo 5 5500 c двумя GPU, Voodoo 5 6000 с четырьмя GPU, а также профессиональные ускорители производства Quantum3D с еще большим количеством графических процессоров VSA100. Резюмируя все вышеизложенное, делаем вывод, что «ферму» будем строить из ускорителей 3dfx Voodoo 2 и Voodoo 5.

В качестве базы для системы подойдет любая материнская плата с PCI слотами в количестве от пяти штук, либо одним AGP и четырьмя PCI, но в идеале – чем больше, тем лучше. Мною для этих целей была выбрана ASUS P3B-F на чипсете Intel 440BX, которая предлагает шесть PCI слотов, один AGP и еще один ISA.

Так как Voodoo 2 не получила своего 2D-ядра, то её необходимо подключать к любой графической карте посредством соединения с ней с помощью «passthrough» кабеля (его можно изготовить самостоятельно из старого провода ЭЛТ монитора). Выглядит он следующим образом:

Затем необходимо соединить все ускорители Voodoo 2 между собой с помощью ретро SLI-мостика, который также можно изготовить самостоятельно из любого кабеля FDD, либо IDE (распиновка легко «гуглится» в сети).

После того, как все видеокарты соединены последовательно, можно считать, что наша «ферма» готова. На снимке ниже продемонстрирован готовый результат с разных ракурсов.

Соединяя множество ускорителей Voodoo в кластер, мы получаем возможность майнить только одну криптовалюту, это единственное ограничение общего пула видеокарт. Но Ёсиро Токинава не был бы профессором по обратному транскодированию, если бы не нашел выход из данной ситуации.

Им был написан на ассемблере специальный низкоуровневый драйвер, который взаимодействует напрямую с Glide регистрами видеокарты и специальным разъемом ввода-вывода для соединения карт Voodoo 2 в пары. Этот разъем находится сверху карты и напоминает разъем для подключения кабеля флоппи-дисковода.

Благодаря этому специальному драйверу к ускорителю Voodoo 2 можно напрямую подсоединить флоппи-дисковод или жесткий диск с управляющим Glide-майнингом программным обеспечением. И, как следствие, на каждой карте Voodoo 2 мы можем добывать отдельно новые криптовалюты, которые возникнут уже в скором времени.

Выше на фотографии можно увидеть такую «Smart Glide «ферму» (или сокращенно «SGF»). В промышленном применении данная технология получила название «3D2HDD».