Твердотельные накопители: итоги 2015 года

Оглавление

• Вступление
• PCI-Express SSD
• 2.5" SATA SSD
• Главное разочарование года
• Заключение

Вступление

Новый Год – это не только причина повесить на стену новый календарь и выбросить старый, возможность погулять праздники и поспать пару дней часиков по 12-14, но еще и время оглянуться назад и подвести итоги. Ранее мы уделили внимание ситуации на рынке процессоров и материнских плат, теперь же разберем сегмент SSD.

На первый взгляд 365 дней вроде бы и не так много. Но в такой временной отрезок иной раз укладывается большое количество разных событий, важных и не очень, и намечаются тенденции к некоторым событиям в будущем. Отрасль твердотельных накопителей на флеш-памяти (SSD) не является исключением из этого правила, поэтому попробуем вспомнить хотя бы наиболее важные события года ушедшего и дать им оценку.

PCI-Express SSD

С прошедшим годом у пользователей были связаны некоторые надежды на интенсивное развитие отрасли: новые техпроцессы и типы памяти, интерфейсы, алгоритмы. И начало года стало активнейшим образом оправдывать эти надежды.

Самым важным и долгожданным стал дебют Samsung SM951: исполнение M.2 NGFF 2280, интерфейс PCI-Express 3.0 x4 и протокол работы NVMe.

Были озвучены цены, вполне неплохие, надо сказать: около 90 центов за гигабайт объема. Но затем началась «черная полоса»: накопитель, появившись в прайс-листах магазинов, получил пометку «Ожидается» и в широкую продажу не поступил.

А уже в апреле была представлена информация, изрядно подкосившая отдельных энтузиастов: от NVMe компания откажется, будет использоваться старый протокол AHCI. В принципе, никакой трагедии в этом нет из-за того, что от NVMe прирост быстродействия невелик. Однако, по всей видимости, волна недовольства заказчиков была настолько заметна, что Samsung уже после начала первых поставок объявила и о выпуске NVMe. Таким образом, SM951 начал выпускаться в двух версиях.

При всем этом Samsung SM951 являлся продуктом, нацеленным на сборщиков готовых ПК, и в розницу попадал ограниченными партиями – рядовыми пользователями была развернута самая настоящая охота за новинкой. Причем энтузиастов не останавливало ничто: они были готовы и на переплату, и на переписку с онлайн-магазинами о резерве на момент появления (в результате чего поступавшие партии иной раз моментально разбирались по резервам, даже не попадая в свободную продажу), и на оплату доставки, ведь в Россию Samsung SM951 не доехал вовсе.

К примеру, образец AHCI-версии Samsung SM951 для нашего обзора пришлось заказывать в Германии. По итогам тестирования оказалось, что все не так гладко, как хотелось бы, но новинку все равно можно справедливо считать одним из самых удачных SSD-накопителей за все время существования индустрии.

Впрочем, не одним лишь Samsung жив энтузиаст: пока этот южнокорейский гигант лишь показывал образцы своего нового флагмана и мотал нервы страждущим, другой разработчик и производитель оперативно начал предлагать всем желающим приобрести свою новинку здесь и сейчас – американская компания Kingston начала серийный выпуск линейки накопителей Kingston HyperX Predator.

Аппаратная платформа здесь несколько скромнее: только AHCI, а PCI-Express – лишь второй версии. Но зато этот накопитель можно было приобрести тут же, а не ждать поставки: Kingston HyperX Predator официально ввозится в Россию и сопровождается фирменной официальной гарантией. К тому же, он был более универсален: в прошивке контроллера этого устройства, в отличие от Samsung SM951, присутствует программный код, позволяющий Kingston HyperX Predator быть загрузочным в любых системах, умеющих загружаться по интерфейсу PCI-Express. В частности, мне удавалось запускать его даже на материнской плате Gigabyte GA-G33M-S2. А вот Samsung SM951 требует дополнительных усилий.

Немаловажен другой момент: при выпуске «Хищника» Kingston использовала контроллер Marvell 88SS9293-BTB2, при том, что до этого несколько лет инженерные образцы нового накопителя базировались на SandForce SF-3700. Модели Kingston уже много лет ассоциируются с SandForce из-за того, что за редкими исключениями компания сохраняла верность именно этому разработчику. Но время идет, нынешний SF-2281 мало того, что стремительно устаревает, так еще не работает ни с чем, кроме SATA 6 Гбит/с. Как мы увидим дальше, событие сие – знаковое для индустрии в целом: Kingston в данном случае, являясь практически основным партнером разработчиков SandForce, стала первой, кто начал отказываться от данного сотрудничества.

Кроме того, Kingston стала второй компанией, сумевшей подтолкнуть рынок к массовости SSD-накопителей с интерфейсом PCI-Express, попутно она перехватила пальму первенства у Plextor, сделав приобретение Plextor M6e бессмысленным. Ведь последний, обладая практически той же ценой, использовал лишь две линии PCI-Express 2.0. Что интересно, Plextor планировала ответить на это выпуском Plextor M7e, который должен был аппаратно практически повторять творение Kingston, используя тот же контроллер и память. Но, увы, этого не случилось: релиз Plextor M7e долго откладывался и в итоге в августе 2015 года был и вовсе отменен.

Накопитель долго и упорно возили по выставкам, рекламировали и нахваливали, потенциальные покупатели беспрестанно интересовались возможностью покупки. А им в ответ – красивые картинки и обещания.

Причиной постановки креста на судьбе Plextor M7e стало третье важное событие 2015 года: официальный дебют Samsung 950 Pro.

Нет, Plextor не намерена сдаваться – в рамках выставки CES2016 анонсирован Plextor M8e. Однако он лишь анонсирован. А вот Samsung 950 Pro можно спокойно приобрести уже сейчас.

По отзывам, этот накопитель слегка медленнее своего предшественника, причиной чего стал немалый нагрев, обнаружившийся на Samsung SM951, но в остальном в его случае рядовой пользователь может приобрести все самое интересное, перспективное и скоростное: сочетание производительного контроллера Samsung UBX и 3D V-NAND. Именно Samsung 950 Pro можно считать самым интересным и технически продвинутым на сегодняшний день устройством.

Говоря выше об усилиях Samsung, Kingston и Plextor, мы обошли стороной еще одну новинку 2015 года – Intel 750.

Честно говоря, данный твердотельный накопитель и в самом деле вспоминается не сразу. Причин этого несколько.

Во-первых, уровень производительности Intel 750 в ряде случаев оказался ниже, чем даже у Kingston HyperX Predator, не говоря уже о Samsung SM951/950 Pro. Во-вторых, Intel 750 сам по себе конструктивно является очень сложным: если Samsung, Kingston (да и Plextor) – это компактное устройство небольших размеров, то здесь – хоть и низкопрофильная, но все же плата расширения, оснащенная радиатором, пользователь лишен возможности использовать слот M.2 NGFF на материнской плате. Да и архитектура не из простых – 18 каналов памяти. Из второго вытекает и третье – цена: стоимость одного гигабайта объема Intel 750 заметно выше, чем у Kingston и Samsung. Все это привело к тому, что об Intel 750 вспоминают в самую последнюю очередь. Яркий пример того, как перспективную связку «PCI-E 3.0 x4 + NVMe» легко можно похоронить неудачной реализацией.

Каковы дальнейшие перспективы у SSD PCI-Express? По сути 2015-й год их уже наглядно показал: все серийно выпускаемые решения сейчас сосредоточены в руках у четырех компаний – Samsung, Intel, Kingston и LiteON (которая выпускает, правда, не для розницы, LiteOn EP1, и владеет Plextor). Но и тут не все так просто: основы подобного единства принципиально разные. Intel и Samsung – полностью самостоятельные компании, использующие только собственные разработки и элементную базу. В то же время Kingston и LiteON хоть и обладают некоторым инженерным потенциалом, позволяющим экспериментировать с аппаратными платформами и прошивкам к ним, в основном используют разработки и контроллеры Marvell, а флеш-память покупают у Toshiba.

Итог, в общем-то, один: ни одна из этих компаний, вложив немалые средства в разработки, не станет делиться ими с другими, теряя часть прибыли. Разве что Marvell может предоставить свои контроллеры кому-то из сторонних производителей – собственно, она и живет этим. Не обладая собственным полупроводниковым производством, эта компания заказывает физическое «воплощение в кремнии» своих контроллеров у TSMC, а затем продает их заказчикам в комплекте с программным обеспечением, позволяющим создавать накопители. Но чтобы справиться с этим, нужно обладать собственным «сильным» инженерным отделом. Откуда он у Corsair, Patriot, Silicon Power и прочих? Потому с этой стороны роста рынка ожидать не следует.

Но тут на сцену готовится выйти еще один разработчик – Phison. Данная компания живет практически по той же схеме, что и Marvell, точно также заказывая контроллеры у TSMC, но дальше поступая принципиально иначе: полученные контроллеры используются самой компанией – силами ODM-производителя (по неофициальной информации, PTI) на них собираются устройства, которые снабжаются готовой прошивкой и уже в таком виде поступают заказчикам Phison. Остается лишь наклеить свою этикетку и спокойно торговать.

Corsair Force LS/Force LE/Neutron XT, GoodRAM C100/C50/C40/Iridium/Iridium Pro, MyDigitalSSD BP3/BP4, Patriot Blaze/Blast/Magma/Torch, SmartBuy Ignition разных серий и Firestone, Team Group Dark L3/L3 EVO – тысячи их перечислить все модели затруднительно, но все они используют различные вариации контроллеров Phison и памяти MLC и TLC NAND, собранные, условно говоря, на одной производственной линии и под контролем Phison.

И этот разработчик, похоже, довел новый контроллер PS5007-E7 до стадии готового продукта.

Набор характеристик формально ничем не уступает флагманам: интерфейс PCI-Express 3.0, протокол NVMe и поддержка массивов флеш-памяти до 2 Тбайт. Учитывая любовь Phison к бюджетному и среднеценовому сегментам рынка, а также демократичную ценовую политику, нас ожидает новый виток конкуренции, причем именно в самом массовом, а не имиджевом ценовом классе.

Выпуск двух «первенцев» уже объявлен Zotac и Patriot.

В общем, наступивший год скрывает перспективы более бодрого внедрения как PCI-express, так и NVMe.