Система питания

Питание на плату осуществляется при помощи четырех разъемов. Основные – ATX 24-pin и два EPS-12V 8-pin для питания процессора:

Обеспечить усиление питания на видеокарты можно при помощи подключения дополнительного 4-pin разъема типа Molex. В стандартной конфигурации с одной видеокартой подключение данного разъема необязательно.

На плате расположены световые индикаторы напряжений процессора, оперативной памяти, северного и южного мостов. Все они могут принимать три значения: Normal, High, Crazy.

Рядом с 24-pin разъемом питания расположена перемычка с обозначением «C». Пояснение ей можно найти рядом со слотами оперативной памяти. QPI LL SW = QPI LoadLine Switch – представляет собой полный аналог функции CPU LoadLine Calibration, но только для контроллера памяти. По умолчанию перемычка стоит в выключенном положении, поскольку производители предпочитают занижать напряжение контроллера QPI с целью продления жизни процессору.

Изменения в подсистеме питания процессора в сравнении с версией Extreme незначительны. Число фаз питания осталось равным восьми. Разделений на виртуальные фазы питания ASUS не делает, считая, что их технология цифро-аналогового питания более эффективная и надежная.

В Black Edition применяются твердотельные конденсаторы FPCAP производства японской компании Fujitsu, а также один дополнительный пленочный конденсатор для фильтрации Vcore – NEC/TOKIN Proadlizer. Для напряжений Vcore используется контроллер с маркировкой CHL8318, который успешно перекочевал с Rampage III Extreme/Formula.

Говорить о нехватке фаз питания, судя по оверклокерским возможностям платы, не приходится. Восьми реальных фаз питания на сегодняшний день вполне достаточно для максимального разгона топовых процессоров. Ещё одним плюсом системы питания является и тот фактор, что её элементы способны сохранять свою работоспособность и при высоких отрицательных температурах.

Система охлаждения

Система охлаждения сильно видоизменилась по сравнению с предыдущими версиями Rampage III. Во-первых, красного цвета совсем по минимуму, да и то он стал больше бордовым. Во-вторых, инженеры ASUS отказались от единой конструкции системы охлаждения, позволив южному мосту охлаждаться радиатором независимо от северного.

Новая система охлаждения, благодаря особенностям конструкции, получилась более эффективной. В её основе лежит тепловая трубка, которая контактирует с медной площадкой для охлаждения чипсета и алюминиевой пластиной, проходящей вдоль всей цепи питания процессора. Радиатор по высоте стал выше, да и площадь из-за большего числа ребер увеличилась, причины роста эффективности СО налицо.

Радиатор, охлаждающий южный мост, совсем мало видоизменился. Расти вверх ему мешают видеокарты, но число ребер, тем не менее, увеличилось, а, следовательно, и площадь отвода тепла.

С обратной стороны платы система охлаждения мосфетов дополнительно прижимается пластиной с теплопрокладкой. Крепление всей системы реализуется подпружиненными винтами, что обеспечивает её максимальный прижим.

Возможности BIOS

BIOS материнской платы ASUS Rampage III Black Edition основан на микрокоде American Megatrends Inc. (AMI). Отличия от моделей Extreme и Formula не только функциональные, но и визуальные. Да, пожалуй, удивить пользователей у ASUS точно получится. Привычные серо-синие цвета заменили на черно-белые. Поскольку плата, в первую очередь, предназначена энтузиастам, то максимальное внимание уделено оверклокерским функциям. Демонстрацию возможностей BIOS можно увидеть на видео:

Помимо функций, которые присутствуют в Extreme и Formula версиях, в Black Edition появились опции, которых ранее на платах ASUS встречать не приходилось. В своём большинстве все новые параметры направлены на ослабление параметров работы контроллера памяти с целью повышения максимального разгона шины BCLK. Начнем с раздела QPI/PCIE tuning:

CPU QPI Strenght и ALT QPI Strenght - схожие по возможным параметрам функции. Для ASUS это первый опыт внедрения более тонкой настройки мощности сигналов контроллера QPI. C подобной функцией ранее уже можно было встретиться на платах EVGA X58 Classified, только там она называлась QPI Compensation. ASUS предлагает на выбор значения Typical Sweet Spot, Normal, Weaker:

• Typical Sweet Spot – настройки, рекомендуемые ASUS;
• Normal – настройки, рекомендуемые Intel;
• Weaker – облегченные настройки.

Каких-то значимых отличий между режимами в процессе разгона BCLK я не заметил. Возможно, что данные значения добавляют стабильности на высоких частотах при экстремальном разгоне.

CPU OverCurrentProtection – функция, позволяющая установить процентное значение предела по току для напряжения на процессоре. Данный параметр, видимо, перекочевал с платформы LGA1155, ведь впервые он появился с поколением процессоров SandyBridge.

BCLK Enhance – еще одна опция для увеличения разгонного потенциала базовой частоты процессора. Помимо уже встречаемых ранее вариантов, появились и численные значения с диапазоном от -8 до +5. Изменение данного параметра, в моем случае, никак не повлияло на увеличение частоты шины BCLK.

Тестовая конфигурация (разгон BCLK)

Для тестирования платы на предмет изучения максимальной базовой частоты процессора были использованы следующие комплектующие:

• Процессор: Intel Core i7 Extreme 990X, 3470 МГц;
• Материнская плата: ASUS Rampage III Extreme (BIOS 0214);
• Оперативная память: Corsair Dominator GTX2 8-8-8-24, 1,65 В, 3x2048 Мбайт;
• Видеокарта: AMD Radeon HD 6970 2024 Мбайт GDDR5, PCI-e;
• Накопитель: Western Digital VelociRaptor WD1500HLFS, 150 Гбайт, SATA 3 Гбит/с;
• Блок питания: Antec True Power Quatro TPQ-1200, 1200 Ватт;
• Термоспаста: Arctic Silver Ceramique;
• Охлаждение процессора: Cooler Master Hyper 212;
• Операционная система: Windows 7 Ultimate SP1.

Разгон по базовой частоте (BCLK)

Обладателей процессоров с разблокированным множителем не так много, поэтому разгон по базовой частоте BCLK для чипсета Intel X58 остается ещё актуальным. У первой волны материнских плат были большие проблемы с разгоном по шине, чаще всего FSB Wall находился на 222-227 МГц. Только EVGA Classified легко преодолевали порог в 230 МГц. Выход процессоров Intel Gulftown и второго эшелона плат на X58 частично решил проблему с разгоном шины. Так, материнские платы ASUS Rampage III Extreme и Formula смогли вплотную подойти к рубежу в 250 МГц.

В BIOS Black Edition инженеры уделили большое внимание разгону базовой частоты шины. Появился ряд опций, которые, по мнению разработчиков, должны максимально увеличить разгон BCLK.

На самом деле, чтобы добиться высокой частоты шины, достаточно знать четыре вещи:

• Минимально рабочий множитель процессора;
• Минимально рабочий множитель Uncore;
• Максимально рабочую частоту шины PCI Express;
• QPI Link Data Rate выставить в значение Slow Mode.

Для процессора Intel Core i7 Extreme Edition 990 минимальным множителем, с которым плата стартует, стал 16. А множитель Uncore – 14. Данные значения были найдены методом подбора. Для шины PCI Express стабильно рабочей частотой оказались 117 МГц. Плата стартует и при 119 МГц, но стабильность начинает «хромать», и на 120 МГц «отваливается» хард. Возможно, что использование SSD-диска может дать ещё пару стабильных мегагерц.

Пропускную способность шины QPI следует ограничивать значением Slow Mode. В таком положении процессор в 3D приложениях работает очень медленно, и использовать такой параметр для 3D тестов не получится. Но вот для 2D бенчмарков, где нужна высокая шина, толк от использования Slow Mode будет.

Значение Slow Mode позволяет существенно продвинуться по шине. Если выставить минимально возможный множитель 36, то пропускная способность при шине в 235 МГц будет в районе 8300-8400 МТ/s, что является пределом для процессоров архитектуры Nehalem. Переключение в режим Slow Mode позволяет снизить множитель до 32, тем самым отодвинув зависимость шины BCLK от пропускной способности QPI.

Для демонстрации возможностей платы было записано видео, где показаны настройки BIOS для загрузки Windows с шиной BCLK 250 МГц.