Идея транслировать картинку с ПК на экран телевизора не нова. Сначала в игру включилась компания Nvidia с планшетом и программным обеспечением, позволяющим играть на телевизоре, используя мощность компьютера. Увы, избежать мелких проблем не удалось, да и произвести фурор или революцию на рынке тоже.
Несмотря на все недостатки, подобный комплект прекрасно подошел ребенку от 6 до 12 лет. Планшет уже куплен, джойстик подарен, остальное приложилось само собой. Из неудобств: приходилось держать компьютер включенным и периодически обновлять ПО Nvidia для корректной работы. На самом деле такой набор идеально сочетается в конфигурации «Игры с Play Market» + планшет + телевизор + джойстик. Особенно с учетом хорошего качества последнего и отсутствия эргономических просчетов.
Steam Link априори должен на голову превосходить задумку Nvidia, поскольку Valve (компания-разработчик) как минимум обладает большими возможностями в вопросе продуманности ПО и лицензирования игр. Впрочем, пока этот период его жизни все еще напоминает этап бета-тестирования, а почему – об этом вы узнаете чуть позже. Ну а мы начнем с самого начала – с характеристик и возможностей новинок российского рынка.
| Разрешение | 1080p с частотой 60 кадров в секунду |
| Поддержка сетевых соединений | Проводное до 100 Мбит/с; беспроводное 802.11ac 2x2 (MIMO) |
| Порты и разъемы | Три порта USB 2.0; выход HDMI |
| Встроенная поддержка | Беспроводной контроллер Steam; Bluetooth 4.0 |
| Поддерживаемые контроллеры | Steam, проводные Xbox One и Xbox 360, беспроводной Xbox 360 для Windows, беспроводной Logitech F710, а также мышь и клавиатура |
На первый взгляд ничего сверхъестественного в коробке нет, даже наоборот – технические характеристики совершенно не впечатляют. Из средств коммуникации порты USB только версии 2.0, сетевая карта до 100 Мбит/с, впрочем, с Wi-Fi все в порядке. Работают как европейские каналы, так и американские, что в некоторых сложных условиях оказывается на руку, потому что каналы часто бывают перегружены.
Предусмотрен выход HDMI версии 1.4, который не поддерживает передачу в разрешении выше 1920 х 1080 @ 60 Гц. На этом моменте стоит заострить внимание. За последние три года цена 4К телевизоров существенно снизилась. Например, при тщательном анализе рынка я нашел по крайней мере три модели с диагональю 50 дюймов и 4К матрицами по цене 40 000 рублей. Увы, воспользоваться передовыми технологиями с Steam Link не представляется возможным. Это первая разочаровывающая новость для меня.
Во-вторых, передача картинки идет в формате цветов 4:2:0, а не 4:4:4, как на большинстве качественных дисплеев. Иными словами, чтобы передать визуальный ряд в расширенном цветовом обхвате, придется по старинке играть на мониторах с прямым подключением.
Комплектация устройства очень аскетична и содержит лишь жизненно важные принадлежности:
В компании забыли упомянуть об инструкции, которая уместилась на одном развороте страницы. По этой причине нельзя не сказать, что вам придется идти на сайт и искать ее самостоятельно. Еще минут через десять активных поисков найдете прямого дистрибьютера и попытаетесь отыскать локализованное описание, но не тут-то было.
Краткий курс пользователя звучит так: «Просто подключите Steam Link к телевизору и домашней сети, в которой он будет автоматически обнаружен любым компьютером, с установленным клиентом Steam. Все, что вам остается сделать — взять любимый контроллер, расслабиться и наслаждаться вашей коллекцией игр, с комфортом устроившись на диване».
В действительности тут мало что общего c настоящей процедурой подключения. Для начала решим, какой тип подключения вам подходит – проводной или беспроводной. Потом следует учесть, что без джойстика включать Steam Link проблематично, ведь кнопка включения расположена на нем. Допустим, мы подключили клавиатуру и мышь, подвели электричество к коробке, и она завелась.
После инициализации появится окно приветствия и выбор устройства ввода. Можно включить оба, поскольку дальше будем вводить пароли, а это удобнее делать с клавиатуры.
Модель Steam Link продается по всему миру, так что не стоит удивляться большому перечню поддерживаемых языков. К счастью, приставка русифицирована.
LAN-соединение Steam Link обнаруживает сразу, с Wi-Fi все проходит по классическому сценарию – сначала выбор сети, затем ввод пароля.
«Стример» сразу же попытается, находясь в сети, обнаружить подходящий компьютер, точнее находящийся в одной сети и с запущенным клиентом Steam. В случае отсутствия такового немного поругается и превратится в бесполезный аппарат.
Автообновление ПО модели происходит автоматически без выбора. Иными словами, оно по факту вам говорит, что оно скачалось и установилось, а теперь вас ждет перезагрузка. На случай если Valve выпустит исправление с ошибкой, коробка превратится в кирпич? Вопрос риторический, но хотелось бы больше участвовать в ее жизни.
Один из этапов настройки включает точную подстройку видимой части отображения на экране. Хотя половину процедур можно смело пропускать, потом у вас будет шанс доделать все через меню настройки Steam Link.
Из доступных параметров отметим лишь самые интересные:
В одной из закладок отображается информация о системе, точнее версии прошивки, возможности получать бета-версии и сброса системы.
Ставить экспериментальные сборки, пока Steam Link еще свежий и необъезженный, советую без промедлений. В последнем патче улучшилась связь по Wi-Fi. Правда, никаких аннотаций Valve не предоставляет.
Загрузка занимает считанные секунды, так же, как и само обновление. Не успеваешь моргнуть глазом, а приставка ушла на финальную перезагрузку.
Осталось просканировать сеть и найти компьютер с запущенным клиентом Steam. Но и это не последний этап настройки.
Для создания пары нужно ввести ПИН-код на компьютере и только после этого он попадет в лист совместимого оборудования.
Steam Link еще проверит качество связи. С LAN-соединением даже теоретически не будет проблем, но нам интересен факт устойчивой связи по Wi-Fi. И здесь вас ждет сюрприз. Адаптер Broadcom легко пробивает как по 2.4 ГГц, так и по 5 ГГц частоте через две стены.
Конечно, задержка присутствует, но для десятиваттной коробочки результат превосходный. В онлайн-шутеры играть будет сложно, а вот в аркадных играх, где лаг не так чувствителен, вполне сойдет.
В конечном счете открывается всем известный клиент Steam в режиме Big Picture без каких-либо фишек. В библиотеке находятся ваши игры, есть простой браузер, чат и прочее.
Из-за ограничения в 1080p страницы смотрятся непривлекательно. К тому же набирать пультом буквы неудобно. Проблему решает клавиатура и мышь, но возвращаясь к известной проблеме совместимости – не все устройства соединяются с Steam Link, особенно по Bluetooth.
Магазин представляет собой перелицованный сайт Steam с абсолютно такими же новинками, бестселлерами и тому подобным.
При нажатии горячих комбинаций клавиш клиент Steam на компьютере легко свернуть, останется рабочий стол. К сожалению, из-за грубого масштабирования рабочий стол в 4К разрешении уселся до 1080р. Ладно, иконки стали чересчур маленькими – это можно пережить, но весь текст так же пропорционально уменьшился в четыре раза. А после переноса на 4К телевизор вся информация второй раз искажается.
На этом этапе дам вам еще один ответ на часто задаваемый вопрос о возможности открыть рабочий стол и воспроизводить с него фильмы. Да, такой режим доступен. Но я бы предпочел прямое подключение к телевизору, а если он у вас более или менее новый, то в нем обязательно есть оболочка Android, и удобнее установить в нее плеер и через сеть воспроизводить фильмы.
Вместо простого выключения или включения спящего режима Steam Link ведет себя умнее, предлагая несколько вариантов прощания: прекратить трансляцию, выключить, свернуть или выйти из режима Big Picture, отключить контроллер или вовсе выключить все вместе с компьютером.
Вопреки догадкам Steam Link не поддерживает передачу или пропускание звука через себя. Проще говоря, подключить Bluetooth-гарнитуру не получилось, USB наушники тоже, передать звук другому устройству нельзя.
Если у вас есть желание воспроизводить звук через внешнее устройство (колонки или иное), придется его коммутировать с компьютером и там переназначать выходы. Ужасно неудобно, учитывая слабую звуковую систему большинства телевизоров. Другой вариант – купить Sound Bar со сквозным HDMI портом.
С USB и Bluetooth-наушниками получилось и вовсе печально. Захотели поиграть, не беспокоя окружающих, и не смогли. Даже обыкновенного аудиовыхода у модели Steam Link нет. Очередной привет разработчикам, наслышанным о дизайне грядущего iPhone 7
Все требования Valve к аппаратному и программному обеспечению достаточно скромные:
Внутри Steam Link прост. Сердцем устройства стал ARM процессор Marvell DE3005-A1, который работает в паре с оболочкой на Linux. Это процессор ARMv7 с тактовой частотой 1.0 ГГц и встроенным видеоядром OpenGL ES2.0. Что касается оперативной и флеш-памяти, то здесь установлены две микросхемы: Micron MT41K256M16LY-107 объемом 512 Мбайт (ОЗУ) и Micron MT29F32G08CBAC объемом 4 Гбайт (ПЗУ).
За беспроводную сеть отвечает модуль Wi-Fi 802.11 b/g/n/ac производства Marvell с названием Avastar 88W8897. Эта же микросхема наделяет Steam Link другими сетевыми возможностями, а именно: 10/100 Мбит/с Ethernet и Bluetooth 4.0 LE.
Процессор известен как проект Marvell Armada 1500 Mini solution. Его использовали в основе первого решения Google Chromecast. CPU позволяет выводить изображение на несколько устройств, декодировать потоки с YouTube и Netflix с максимальным разрешением до 1080p. Уточним, что стик Google Chromecast работает без внешнего питания, а Steam Link без него не может.
Перейдем ко второму устройству, без которого коробка Steam Link теряет весь смысл – это Steam Controller. Перед нами джойстик, который очень долго разрабатывался, тестировался и несколько раз менял дизайн. В результате он получился необычным.
С его внутренней начинкой можно ознакомиться, перейдя по этой ссылке на iFixit.
Steam Controller – основное устройство дуэта, без него ни включить, ни выключить Steam Link. Поэтому покупать лучше комплектом.
В мире существует так много эргономичных и приятных на ощупь решений, что Valve решила наплевать на принятые стандарты и поставить в свой геймпад две круглые сенсорные панели.
На рендерах отдельные детали джойстика были незаметны, но когда он оказался в руках, я выявил несколько неприятных моментов.
Вот удобный хват обеими руками. В таком положении большие пальцы находятся над тач-панелями.
А вот так его нужно держать, чтобы были доступны основные движения в играх. Найдете причину, почему эргономика не идеальна?
Для детального объяснения нужно добавить еще несколько видов устройства, дабы вы поняли, на кого оно рассчитано, а вернее – на кисть какого размера.
Наши кисти должны быть крупными, большой палец левой руки – коротким, правой – наоборот, длинным, а указательные пальцы – длиннее средних. Не берусь судить строго, но, как бы я не хотел подсознательно, через несколько десятков минут игры мои верхние конечности непреднамеренно пытаются держаться за джойстик неправильно. Из-за этого задние верхние кнопки остаются незадействованными, а большой палец левой руки устает.
Слабо сосчитать общее количество кнопок? Уверен, вы обязательно пропустите две неявных! Каждая сенсорная панель воспринимает нажатия в четырех направлениях: вверх, вниз, налево и направо. По умолчанию правая панель эмулирует передвижение курсором мыши, а левая отвечает за колесо прокрутки. Под тач-панелями встроены резонансные приводы и по функциям они схожи с вибромоторами, но наделены быстрыми реакциями и плавно изменяемой частотой работы.
Крышка батарейного отсека – это две дополнительных клавиши, причем удобных! Ну а разъем miniUSB нужен для обновления прошивки (да, именно прошивки). Во время включения Steam Link сам проверяет актуальность и предлагает обновить ее хитрым методом. Для этого в комплекте есть стандартный кабель USB-miniUSB, который соединяет компьютер со Steam с геймпадом и обновляет прошивку последнего.
Поскольку мне часто приходится тестировать видеокарты в играх, то недостатка в них не было. В игровых сценариях тандем Valve уверенно работает с играми из клиента Steam.
Но проверка была бы неполной, если бы я не выявил нестандартные баги. К примеру, попытка добавить не совсем оригинальные образы игр часто приводит к неработоспособности джойстика. На просторах интернета нашелся целый сайт с обладателями комплекта, умеющими решать эту проблему. Они выложили программное обеспечение Steam Controller Database Client, которое подсказывает, какой файл куда надо переместить или добавить, чтобы джойстик заработал корректно. Кроме того, оно автоматически добавляет сторонний софт в клиент Steam.
В играх Origin не работает оверлей и при запуске на телевизоре часто появляется черная картинка со звуком. Лечится это элементарно. Запускаем для требуемой игры (на значке) средство устранения проблем с совместимостью и выбираем рекомендуемые параметры. После чего делаем проверку программы и запускаем снова. Часть других проблем исчезает, когда вы запускаете клиент Steam под правами администратора. Зачастую он при добавлении сторонней игры делает ссылку на файл-лаунчер, а не на файл с названием_игры.exe. Обязательно исправляйте это.
Можно отметить и резкие скачки производительности в Witcher 3, для исправления которых готовится комплексное обновление, и не работающий в части игр гироскоп, и зависание оболочки при попытке изменить конфигурации кнопок. Не многовато ли мелких недочетов? А что вы хотели, продукт только появился на рынке и его постоянно корректируют. Главное, не останавливаться и прислушиваться к мнению реальных пользователей.
Естественно, тут надо сделать очередное отступление и понять, что Steam Link в паре с Steam Controller лучше всего использовать по назначению – играть в подготовленные для комплекта игры. Идеально подходят серии GTA, Tomb Raider, футбол и любые автосимуляторы. А с играми от первого лица лично мне использовать джойстик некомфортно. Я до сих пор помню «трактористов», игравших в Quake I на клавиатуре без мышки, и со Steam Controller в шутерах напоминаю сам себе таких товарищей. Удобства ровно ноль. То, что можно сделать за долю секунды мышкой, приходится выцеливать на маленькой сенсорной поверхности.
И тут я вспомнил о функции гироскопа! Пять минут настройки и вуаля! Но геймпад не заменяет мышку полностью, и гироскопом нельзя перемещаться так же свободно, как мышкой на коврике, перемещения все еще делаются на сенсорной панели. Но точное прицеливание осуществляется гироскопом. Сам принцип такой работы непривычен. Лучше слова не подобрать, а привычка закрепляется только при постоянной тренировке.
За неделю игры в Battlefield 1 я настолько привык к гироскопу, что понял одну вещь – мы привыкли к классическому вводу (мышь + клавиатура), но стоит попробовать иной тип устройства, как мозг начинает сопротивляться. Его надо заставить перемещаться в игре с помощью других инструментов и прекратить держаться за привычки. После этого можно настолько слиться с контроллером, что мышь и клавиатура начинают восприниматься как чужеродный объект.
Под функции гироскопа отведено много настроек, я нашел ему применение в двух жанрах. Симуляция движения мышью – для «стрелялок» от первого лица. Симуляция клавиш «A» и «D» в автосимуляторах.
Напоследок расскажу о точности восприятия падами перемещений игрока. В Steam Controller используются трекпады GlidePoint TM040040, и разрешение, на которое они настроены, составляет около 1300 dpi; максимальное возможное разрешение достигает 2600 dpi. Обычно на ноутбучных тач-падах и вообще на большей части сенсорных панелей действует одно правило – чем меньше площадь касания, тем точнее ввод. Если вы пытаетесь управлять с ноутбучных тач-падов большим пальцем, то точность будет, мягко говоря, плохая. В случае контроллера все наоборот – при работе большими пальцами точность очень высокая и сопоставима с точностью тач-пада ноутбука, если не выше.
Кроме того, в последнем обновлении появился режим вибрации на тач-падах. Правда, я сразу его выключил. Звук от них исходил такой, как от испорченного маленького вентилятора с рассыпавшимся подшипником. Такое ощущение, что у него внутри сейчас что-то отвалится и упадет на стол. Пожалуй, пока режим до конца не обкатан.
Все вышеописанные настройки существенно расширяют сферу применения контроллера, но учтите, без включенного клиента Steam геймпад работает только в «lizard-mode». Режим эмулирует действие мышки – когда его правый трекпад работает как тач-пад ноутбука, правый триггер как левая кнопка мыши, левый триггер как правая кнопка мыши, левый тачпад как колесо мыши.
Возможно, со старыми играми изредка бывают накладки при запуске. Та же GTA V отказывалась запускаться, пока в игре стояло разрешение выше 1080p. Пришлось отключить Steam Link и отдельно запустить игру, переведя ее в разрешение 1080p. После этого проблема исчезла.
Временное решение проблемных игр Origin нашлось благодаря отключению оверлея (внутриигровой экран) в самой программе Origin. Увы, одна из популярнейших игр, симулятор FIFA 17, все еще сопротивляется. Дело все в том, что он распознает Steam Controller как набор из мышки и клавиатуры. Пока это решается посредством нескольких операций.
После отключения оверлея в Origin идем в папку Origin и выставляем файлу origin.exe совместимость с Windows 7. А в папке с игрой FIFA 17 выставляем совместимость с Windows 7 всем .exe файлам, которые могут запускаться в ходе игры (fifa17.exe и fifaconfig.exe). В Steam добавляем Origin.exe как стороннее приложение и настраиваем конфигурацию Steam Controller. Запускаем Origin через ярлык и если всё сделано правильно, то Origin на моменте запуска покажет окошко о том, что она запущен в режиме совместимости. После этого контроллер должен применить свою конфигурацию.
Поделим итоговый перечень на две категории. В первую войдут те наблюдения, которые затрагивают аппаратные возможности Steam Controller и Steam Link; во вторую – те, что относятся к программной составляющей комплекта.
Здесь же отметим, что эксклюзивно для России компания «Бука» совершила сложную сделку с Valve, предоставив покупателям подарок, состоящий из девятнадцати игр. Конечно, это все игры Valve, в том числе такие хиты, как Counter Strike, Half-Life, Half-Life 2 (все дополнительные эпизоды), Portal, две части Left 4 Dead, Team Fortress и другие. На мой взгляд, уместнее было бы дать покупателю на выбор две-три новых игры, а так игроки со стажем получат лишь хорошо подзабытые хиты.
«Железные» особенности Steam Controller и Steam Link
Недостатки:
Достоинства:
Особенности софта Steam Controller и Steam Link
Недостатки:
Достоинства:
И еще – не стоит рассматривать Steam Controller и Steam Link как замену приставкам. У них другая цель – обеспечить комфорт от игры на диване в компьютерные игры с высокой детализацией и производительностью.
Отдельного упоминания заслуживает разработанный компанией уникальный геймпад, ведь его возможности превосходят аналоги по гибкости настроек. Но такое преимущество это одновременно и слабость, поскольку большее количество параметров может отпугнуть неподготовленного игрока. А скудная документация не позволит задействовать многие возможности без проведенных за чтением форумов часов. Впрочем, после того, как вы разберетесь в тонкостях, потратив десяток-другой часов в играх с оптимальными под ваши привычки настройками, вы надолго откажетесь от традиционного ввода при помощи клавиатуры и мыши.
Благодарю за помощь в подготовке материала к публикации: donnerjack.
