Космическое агентство США (NASA) сообщило, что предоставило компании SpaceX новый контракт на сумму 946 миллионов долларов, который предусматривает отправку еще трёх миссий астронавтов на МКС. Новое соглашение позволит компании Илона Маска продолжить пилотируемые полёты на станцию до 2030 года. Об этом сообщает Reuters.

Старт ракеты-носителя Falcon 9 с космическим аппаратом Dragon с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в рамках миссии Crew-12, 13 февраля 2026 года. Фото: NASA

В результате сделки общее количество полётов астронавтов агентства, которые должна осуществить SpaceX по контракту, достигло семнадцати, а суммарная стоимость контракта выросла до 5,92 миллиарда долларов. NASA в значительной степени полагается на SpaceX в вопросе обеспечения полётов астронавтов на МКС и обратно, пока работает над сохранением второго варианта доставки экипажей при помощи многоразового космического аппарата Strliner корпорации Boeing.

Условия контракта предусматривают подготовку астронавтов и космических кораблей на Земле, их запуск, выполнение миссий в космосе, возвращение экипажей на Землю и возвращение капсулы. Он также включает в себя доставку припасов и хранение аппарата на Международной космической станции (МКС) в качестве средства аварийного покидания.

В 2014 году NASA выбрало компании SpaceX и Boeing для разработки космических аппаратов, способных доставлять астронавтов на МКС. Цель заключалась в обеспечении возможности Штатов совершать регулярные внутренние запуски после отказа агентства от эксплуатации шаттлов. 

NASA одобрило систему SpaceX для полётов астронавтов в ноябре 2020 года. С тех пор компания стала основным подрядчиком агентства для доставки сменяющихся экипажей на станцию. Для доставки четырёх астронавтов или грузов используется капсула Crew Dragon и ракету-носитель Falcon 9.