Сверхзвуковой полёт без сбоев – вот чего стремится достичь Космическое агентство США (NASA) с помощью экзотического исследовательского самолёта X-59. В июле текущего года самолёт с гигантским носом прошёл первые рулежные испытания на малой скорости в Палмдейле, штат Калифорния. Теперь, согласно заголовку пресс-релиза NASA от 19 августа, X-59 приближается к своему первому полёту и скоро начнутся финальные наземные испытания. Об этом сообщает Flug Revue.
Цикл испытаний самолёта, построенного корпорацией Lockheed Martin, включает в себя рулежные испытания на средних и высоких скоростях. Инженеры намерены оценить, как ведёт себя эта машина на более высоких скоростях с точки зрения торможения, рулевого управления и устойчивости. Особое внимание будет уделено функционированию бортовых датчиков и обзору. Дело в том, что специфическая конструкция носовой части самолёта лишила пилота лобового остекления кабины, через которое можно смотреть вперёд.
Согласно первоначальным планам, X-59 должен был подняться в воздух ещё в 2022 году. Однако технические трудности, особенно с интеграцией систем, привели к многократным переносам полёта.
NASA пока не объявило дату первого полёта. Ожидается, что его продолжительность составит около часа. Маршрут полёта – из Палмдейла в Исследовательский центр NASA имени Армстронга на авиабазе Эдвардс (обе базы находятся в Калифорнии). В ходе полёта будет проверена работа критически важных систем: двигателя, органов управления полётом, приборов кабины, автопилота и системы измерения воздушных параметров. Поэтому максимальная скорость полёта составит всего 385 км/ч, а высота не превысит 3600 метров.
X-59 будет использоваться в программе QUEST (Quiet Supersonic Transport) для испытания технологий, снижающих уровень звукового удара, для будущих гражданских сверхзвуковых самолётов. Он будет летать над различными территориями Штатов, а специалисты будут измерять уровень создаваемого самолётом шума.
В июне NASA провело генеральную репетицию измерений уровня шума. Истребитель F-15B Eagle имитировал X-59, пролетев несколько раз на сверхзвуковой скорости над пустыней Мохаве. Датчики на земле регистрировали акустические данные. В воздухе ему помогал мотопланер NASA TG-14, оснащённый бортовыми микрофонами.