Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Тема, на которой сломано немало копий. Одни утверждают, что за условные 20 долларов звук тот же, что за условные 2000 долларов. Другие же абсолютно уверены, что без флагмана «сцена не раскрывается». Давайте попробуем разобраться с этим без лаборатории и спонсорских образцов, через физику, приборы и слепые тесты.
И сразу же зафиксируем главное: разница между наушниками за $20 и за $200 действительно существует, она вполне измерима и слышна. А вот дальше начинается самое интересное. С ценой эта самая разница почти перестаёт расти и заканчивается подозрительно рано. А вот бесплатный эквалайзер при этом делает для звука заметно больше, чем «тюнингованный вручную драйвер» за десятки тысяч.
У наушников есть свойство, которого нет ни у одного другого устройства аудиотракта. Они сидят у вас на голове, и между драйвером и барабанной перепонкой лежит ваш ушной канал, форма которого индивидуальна, как отпечаток пальца. Любое утверждение «наушник звучит так» на поверку означает «наушник плюс ваша анатомия звучат так».
У этой проблемы есть и обратная сторона, и она делает наушники уникально удобным объектом. Вся передаточная функция до барабанной перепонки здесь измерима и, главное, исправима. В комнате с колонками стоячие волны и отражения живут в трёхмерном пространстве, и эквалайзером их практически не убрать. У наушников же почти всё, что слышится и мешает, это АЧХ, а она правится фильтрами. На этом факте держится вся статья.
У наушников три главных параметра: амплитудно-частотная характеристика, искажения и посадка. По порядку важности.
АЧХ — это на 90% и есть тот самый «звук наушников». Именно форма АЧХ определяет, покажется ли звук «тёплым», «ярким», «ватным» или «звонким». Исследования команды Шона Олива в Harman International, которые растянулись на годы и сотни слушателей, дали удобный результат. В слепых прослушиваниях кривая, ныне называемая Harman target, стабильно набирает самые высокие средние рейтинги, и она же предсказывает предпочтения тренированных слушателей лучше любого маркетингового описания. Это не значит, что Harman-кривая — истина в последней инстанции. Это статистически усреднённый вкус, а вкусы у людей различаются гораздо сильнее, чем принято думать. Если вам физиологически приятнее V-образная характеристика с усиленным басом и верхами, никакие измерения не заставят вас полюбить ровную кривую. Но «звук наушников» теперь — измеримая величина, а не мистика.
Искажения у приличных моделей не проблема. Динамический драйвер среднего класса держит гармонические искажения ниже половины процента на средних частотах при разумной громкости. На басах они, конечно, растут, но и маскируются самим же басом. Это на порядок ниже порога слышимости для музыки. Сравнение наушников за $100 и за $3000 по искажениям даёт арифметику в пользу дешёвых: оба в зоне «не слышно».
Посадка важнее цены. Прибор, на котором меряют наушники, это стандартизированная голова. Ваша — нет. Смещение чашки на пару миллиметров, и АЧХ уже плавает на несколько децибел в области верхней середины. Отсюда прозаичный вывод: дешёвые наушники с правильной посадкой на вашей голове играют честнее дорогих с неправильной.
Сводим в таблицу:
| Параметр | Влияет на звук? | Чинится EQ? | Зависит от цены? |
| АЧХ | Радикально | Да, почти полностью | Слабо |
| Искажения | Почти нет (ниже порога) | Нет, но и не надо | Слабо |
| Посадка | Да, сильно | Частично | Слабо |
| Материалы и вес | На звук нет, на комфорт — да | Нет | Да |
| Шумоподавление | Не на звук, на практику | Нет | Да |
Последняя колонка здесь главная. От цены сильно зависят только комфорт, материалы и функции. Всё то, что определяет сам звук, почти не зависит.
В прошлом году редакция WIRED завезла шесть популярных полноразмерных моделей в студию звукозаписи в лондонском Ист-Энде и попросила четверых профессионалов музыкальной индустрии отранжировать их вслепую. В списке были Sony WH-1000XM6, Apple AirPods Max, Bose QuietComfort Ultra, Bowers & Wilkins Px7 S3, Nothing Headphone (1) и Soundcore Space One Pro. Наушники надевал третий человек, а трогать их руками запрещалось. В качестве тестовой композиции звучала «Blinding Lights» The Weeknd через Spotify на 320 кбит/с с включённым шумоподавлением, то есть ровно так, как слушает большинство людей.
И вот интересный результат: первое место заняли Soundcore Space One Pro, самая дешёвая модель теста, почти вдвое дешевле идущих следом Nothing. AirPods Max финишировали третьими. Вскрытие же стало для экспертов отдельным сюжетным поворотом: Soundcore не был знаком ни одному из четверых, и двое, увидев логотип, решили, что держат новую модель Beats, после чего заметно так занервничали.
Честности ради отмечу, что тест критикуют за единственный трек и отсутствие жанрового разнообразия, и это вполне справедливая претензия. Но только главный результат от этого не слабеет: дорогие модели так и не вышли на первое место даже в этих простых условиях.
А вот данные приборов показательнее. Немецкий акустик, публикующийся под ником oratory1990, один из самых цитируемых в мире измерителей наушников, выставляет каждой модели «предпочтительный рейтинг» по соответствию Harman-кривой. Sennheiser HD560S, наушники за примерно $200, набрали 94 из 100 уже без настроек, а с эквалайзером все 100. Лучший флагман за всю историю его измерений, Dan Clark Audio Stealth за несколько тысяч долларов, набрал 88, а после EQ 95. То есть наушники в двадцать раз дешевле не просто догнали топовую модель. По шкале они её даже опередили.
Дальше обязательная оговорка, которую приводят и сами скептики методики. Чувствительность этой шкалы около ±7 баллов, так что разница между 88 и 94 лежит в пределах погрешности. Но это, по сути, защитная интерпретация дорогого сегмента: она означает лишь то, что наушники за $200 статистически неотличимы от лучшего флагмана, а не хуже его. Цена и качество звука в наушниках связаны достаточно слабо. За большие деньги покупают материалы, бренд, комфорт и эксклюзивность, но не более точную АЧХ.
Теперь конкретика. Вот как примерно выглядит кривая «цена — звук», по совокупности измерений и слепых сравнений:
| Ценовой диапазон | Что вы получаете | Рост качества звука |
| До $50 | Многое, но вслепую: попадание в АЧХ — лотерея | — |
| $50–100 | Рабочие, честные модели; попадание уже вероятно | Заметный скачок |
| $100–200 | Полноценный hi-fi; лучшие измерения по классу | Ещё скачок — и это пик |
| $200–500 | Комфорт, материалы, сервис, отделка | Небольшой, скорее вкусовой |
| $500–2000 | Статус, экзотика, редкие драйверы | Околонулевой по АЧХ |
| Свыше $2000 | Искусство, ограниченные серии, бренд | Не измеряется |
Точка убывающей отдачи для звука проходит примерно на $100–200. В этом диапазоне живут модели, измеренные oratory1990 на «отлично»: Sennheiser HD560S, AKG K371, Beyerdynamic DT 770 Pro, HiFiMan HE400se и Philips SHP9500. Это классика жанра, которую сходятся называть и сайты, и форумы, и приборные обзоры. Выше этой границы платят уже в основном не за звук. Покупка за $800 при этом не становится абсолютно бессмысленной, она может быть вполне отличной. Просто её смысл в другом.
Отдельная честная оговорка. Скачок в диапазоне $50–200 отчасти следствие того, что до $50 живёт много просто плохих наушников. Разница между $200 и $50 реальна, но куда скромнее, чем разница между $20 и рабочими $50.
Теперь вспомним отправную точку: на 90% «звук наушников» — это АЧХ. А АЧХ правится эквалайзером, и бесплатно. Бесплатно в буквальном смысле: Equalizer APO с панелью Peace на Windows, Wavelet на Android, эквалайзер в Apple Music на macOS. Всё это стоит ноль рублей.
Профили уже сняты за вас. У oratory1990 есть библиотека измерений сотен моделей с готовыми пресетами под Harman-кривую. Проект AutoEq генерирует коррекции по любым доступным измерениям автоматически. Выбираете свою модель, получаете настройки фильтров, вставляете в эквалайзер. Буквально пять минут делов.
EQ умеет выровнять горб в середине, убрать утомляющий резонанс около 5 кГц, подтянуть бас ко вкусу. Но EQ не умеет исправлять искажения на высоких уровнях громкости (но они и так ниже порога), чинить непостоянную посадку (с этим справляется правильная посадка) и добавлять в запись то, чего в ней нет. Эквалайзер не волшебная палочка, а способ выжать из наушников максимум того, что в них уже есть. А этот максимум у модели за $200 часто выше, чем у модели за $2000 из коробки, что таблица рейтингов выше показывает прямо.
Отсюда и практическое правило, обратное общепринятому: сначала EQ, потом покупка. Попробуйте прогнать свои нынешние наушники через готовый пресет. Возможно, запланированный «апгрейд за $1500» уже состоялся. Бесплатно.
«Прогрев наушников». Механика тут почти ни при чём. У динамического драйвера правда есть эффект размягчения подвеса, но измерения показывают, что он завершается буквально в первые минуты работы, а итоговое изменение заметно меньше разброса между двумя экземплярами одной модели с одного конвейера. На аудио-легенду про «сотни часов прогрева» этого эффекта не построишь. Реальный эффект первых дней в том, что ухо и мозг принимают новый тембр за «норму». Прогревается не драйвер, а слушатель.
«Дорогие наушники точнее». А вот измерения говорят, что не факт: у ряда флагманов за $1000+ есть резонансы и провалы, которых нет у $200-моделей. «Дорого» означает «затрачено много средств», а не «ближе к эталону».
«Планарные драйверы объективно лучше динамических». У планаров ниже искажения на басах при большой громкости, это правда. Но на средних частотах оба типа уходят ниже порога слышимости, а решает по-прежнему АЧХ. Планар — это инженерное решение со своими плюсами, скоростью баса и единообразием от экземпляра к экземпляру, а не пропуск в «правильный звук».
«Наушникам нужен дорогой усилитель». Подавляющему большинству моделей хватает выхода телефона. Усилитель нужен, когда наушники требовательны по мощности из-за низкой чувствительности или высокого импеданса. И тогда решает не «дорогой», а «достаточно мощный». Цена «аудиофильского» усилителя никак не связана с качеством звука.
«Hi-Res Audio» на коробке. Сертификация, которая говорит о возможностях, а не о звуке. Для проводных моделей она означает способность воспроизводить частоты до 40 кГц, что вдвое выше предела слуха. Для беспроводных и того проще: логотип подтверждает поддержку кодека вроде LDAC или LHDC, то есть способность передавать 24 бита на 96 кГц. Ни то, ни другое не гарантирует ровную АЧХ и внятную настройку, а это как раз то, что вы на самом деле слышите.
Чтобы не быть голословным скептиком, признаем честно: у дорогого сегмента есть свои причины.
Комфорт на длинных сессиях. При шести-восьми часах работы в день он порой даже важнее звука: облегчённые материалы, продуманное оголовье, сменные амбушюры. Активное шумоподавление не про звук, а про практику, и в шумном месте оно даёт больше, чем любой «тюнинг драйвера». Беспроводное подключение и кодеки тоже про удобство, а не про качество. Дорогие модели чаще чинятся и перекупаются на вторичке без потери цены. Наконец, существует осознанная покупка под конкретный вкус. Если вам нравятся тёплое, тёмное звучание и мягкая верхняя середина, покупка под этот вкус совершенно нормальна. Просто учтите, что тот же тембр обычно дешевле получить эквалайзером, правда, он потребует настройки.
Алгоритм здесь простой и рабочий. Первое: определите сценарий. Дома в тишине подойдут открытые полноразмерные. В дороге нужны закрытые с ANC или TWS. Для монтажа и записи берите студийную модель с ровной АЧХ и надёжной посадкой. Второе: в рамках бюджета выбирайте модель по измерениям, а не по отзывам со словами «детальность», «сцена», «пространство». Обещанного в таких отзывах при внимательном прослушивании обычно не находится. Третье: в среднем сегменте сразу заложите в бюджет пять минут на EQ-профиль. Четвёртое: перед покупкой дорогой модели сравните её со своей текущей вслепую. Выровняйте громкость и переключайтесь, не глядя, какая модель играет. Если разница исчезает, нужный уровень звука у вас уже есть.
Пятое, самое важное. Слух без протокола ненадёжный измерительный прибор. Если один из вариантов хоть чуть громче, слушатель почти всегда назовёт его «лучше», даже не заметив этого. Это работает и у профессионалов, на которых и был рассчитан тест WIRED.
Разница между наушниками за $20 и $200 вполне реальна, измерима и слышна. Дальше кривая цены уходит в область, где покупают уже не звук, а комфорт, шумоподавление, бренд, материалы и удовольствие держать красивую вещь в руках. Это нормально, если вы понимаете, что покупаете.
Полезной привычкой остается спрашивать «какой измеримый параметр изменится?». В наушниках она работает лучше всего, поскольку почти всё, что отличает дорогую модель от дешёвой по звуку, это АЧХ, а АЧХ вполне правится бесплатно. Так что сначала EQ. Потом то, чего EQ не даёт: комфорт, ANC, беспроводное подключение. Всё, что стоит гораздо дороже без внятного технического обоснования, это уже про статус, а не про звук.
Реклама. ООО «Яндекс Маркет», ИНН 9704254424, erid: 5jtCeReNx12oak2sUeMSopH, erid: 5jtCeReNx12oak2sUeMSp7w, erid: 5jtCeReNx12oak2sUeMSpCM, erid: 5jtCeReNx12oak2sUeMSpGp, erid: 5jtCeReNx12oak2sUkfaiwC