В рамках проекта Suncatcher компания Google впервые отправила в космос собственный чип для ИИ. Как сообщает TechCrunch, это оборудование, установленное на борту спутника, вращается вокруг Земли, закладывая основу для создания космических дата-центров.
Проект Google Suncatcher делает ставку на использование системы Starship. Фото: SpaceX
Спутник-носитель был создан компанией Planet Labs из Сан-Франциско. Его задача — проверить работоспособность тензорных процессоров (TPU) Google на орбите, поскольку, по словам руководителя проекта Трэвиса Билса, наземные лабораторные испытания не могут в полной мере имитировать условия эксплуатации в космосе.
На данный момент чип выполняет вычисления лишь короткими сессиями по 15 минут. Непрерывная работа привела бы к перегрузке систем электропитания и охлаждения компактного спутника. Поскольку в космосе нет воздуха, отвод тепла от чипов невозможен с помощью обычных вентиляторов — тепло должно рассеиваться путем излучения. Поэтому в будущем для предотвращения перегрева рабочие системы потребуют использования радиаторов большой площади.
В долгосрочной перспективе проект Suncatcher должен привести к созданию орбитальных сетей, состоящих из десятков спутников. Чтобы эксплуатация оборудования в космосе могла конкурировать по затратам с наземными объектами, стоимость вывода грузов на низкую околоземную орбиту должна снизиться до уровня ниже 200 долларов за килограмм. Исследователи обосновывают этот жесткий ценовой порог, опираясь на текущие затраты на энергоснабжение наземных дата-центров.
Для достижения этой цели Google необходима значительная поддержка со стороны партнера по запускам — компании SpaceX. Эта аэрокосмическая компания последовательно снижала цены с момента первого запуска ракеты Falcon 1. Согласно анализу, затраты сокращаются примерно на 20 процентов при каждом удвоении общего объема грузов, выведенных в космос.
Для достижения целевой стоимости в 200 долларов за килограмм потребуется доставить на орбиту еще 370 000 тонн груза. Исходя из проектной грузоподъемности новой сверхтяжелой ракеты, это соответствует примерно 1800 полетам системы Starship.
При полезной нагрузке 200 тонн на один полет и распределении графика на десять лет это составило бы 180 запусков в год. Такая частота значительно превышает текущие показатели запусков всей мировой космической отрасли.
