Почти два года назад ВВС Греции начали оптимизацию своей истребительной авиации, выводя из эксплуатации самые старые боевые самолёты, такие как F-4 Phantom, Mirage 2000 EGM/BM и даже Mirage 2000-5. Согласно плану, Греция должна иметь 24 самолёта Rafale, 20 F-35A (заказанных в 2024 году) и неопределённое количество F-16.

На данный момент судьба F-16 Block 30 неопределенна. Известно лишь, что Афины отказались передавать их Украине и что им могут быть поручены «второстепенные» задачи. Что касается F-16 Block 50, находящихся на вооружении 111-го истребительного авиакрыла, планировалось модернизировать их для продления срока службы. Однако переговоры с Соединенными Штатами, начавшиеся пять лет назад, до сих пор не завершены.

Афины также сомневаются в целесообразности модернизации своих F-16 Block 50, учитывая, что этот процесс будет завершен не ранее 2031/2032 года. Как пишет ежедневная газета Ekathimerini, «греческие специалисты по оборонному планированию опасаются, что модернизация Block 50 приведёт к появлению новой модификации F-16, которая устареет» к моменту поступления на вооружение.

В сложившихся обстоятельствах ВВС Греции рассматривают другой вариант: заказ дополнительных F-35A у американской компании Lockheed Martin на сумму, эквивалентную стоимости модернизации F-16 Block 50. Планируется приобрести от восьми до двенадцати самолётов.

«В отличие от модернизированного F-16, F-35 будет эксплуатироваться ещё полвека», — отмечает греческий отраслевой журнал Flight.