Клубень растения аморфофаллус коньяк (или конняку, конжак), который в англоязычных странах иногда называют «дьявольский язык» и «змеиная пальма», считается низкокалорийным продуктом питания. Из него делают тончайшую лапшу, которая становится полупрозрачной при приготовлении. Содержащееся в клубнях растения волокно, глюкоманнан, пригодно не только в пищу, но и для производства цинковых батареек.

Однако жидкий электролит в цинковых батареях может замерзнуть при низких температурах. Китайские исследователи из Чаншайского университета науки и технологий теперь смогли использовать глюкоманнан для предотвращения этого явления, сообщает South China Morning Post (SCMP).

Задача состоит в том, чтобы по-прежнему поддерживать высокую производительность аккумулятора. Глюкоманнан обеспечивает разрыв водородных связей в жидком электролите. Это предотвращает замерзание. В то же время электролит становится более стабильным и улучшается перенос ионов между катодом и анодом.

Их ячейка продемонстрировала «высокие электрохимические характеристики» даже при низких температурах -10 градусов по Цельсию, пишут разработчики в своем исследовании, опубликованном в журнале Advances Energy Materials. При температуре 25 градусов аккумулятор стабильно проработал 1250 часов. При -10 градусах — 800 часов. Пропускная способность была сохранена. Однако насколько велика эта емкость, пока неясно.

Еще одна проблема цинковых батареек заключается в образовании так называемых дендритов. Эти металлические кристаллы могут вырасти до такой степени, что проникнут в разделитель между анодом и катодом, вызывая короткие замыкания.

Однако глюкоманнан изменил расположение ионов цинка и уменьшил движение молекул воды. Кроме того, на электродах образовался защитный слой. Это предотвратило образование дендритов. Нежелательные побочные эффекты также больше не возникали.