Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Во время заключительного полномасштабного испытания запуска Space Rider произошла серьезная неисправность. Модель, предназначенная для безопасной посадки с помощью специального парашюта, не смогла замедлиться, ударилась о землю и была уничтожена. Эта ситуация поставила под сомнение заключительный этап испытаний аппарата, который должен стать первым европейским возвращаемым космическим челноком.
Европейское космическое агентство (ЕКА) пояснило, что причиной инцидента стала аномалия во время раскрытия парашюта испытательной модели. Уже начато независимое расследование для установления причины отказа и определения дальнейших шагов.
Стоит отметить, что это очередная проблема в этом году во время испытаний системы посадки Space Rider. В мае другая аномалия прервала испытание как раз в тот момент, когда вертолет поднимал модель на необходимую высоту. Однако аппарат был затем восстановлен, и дальнейшие операции были приостановлены до октября, отчасти из-за отсутствия подходящего испытательного полигона.
В предыдущие годы компоненты посадочного модуля тестировались отдельно: масса и форма имитировались специальными моделями с целью проверки эффективности системы посадки и раскрытия парашюта. Заключительные испытания в этом году были призваны полностью отразить реальные условия и включали модель, соответствующую по массе и форме будущему Space Rider.
Агентство пока не уточнило, будет ли оно принимать решение о создании и испытании новой модели, и когда такое испытание состоится. Несмотря на потерю аппарата, ЕКА официально не изменило свои планы по дебюту Space Rider – первый полет челнока по-прежнему запланирован на 2028 год, хотя ходят слухи о переносе с первого на второй квартал.
Запуск Space Rider будет осуществлен ракетой Vega C, оснащенной новой, более мощной первой ступенью P160C. Запуск состоится с космодрома в Гвиане. Эта миссия станет первой, в которой будет использована модернизированная ракета с улучшенным твердотопливным двигателем.