Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Группа исследователей из Токио составила карту Марса, на которой отмечены места, где миллиарды лет назад древние дожди могли принести на поверхность планеты важное пребиотическое соединение — формальдегид (H₂CO).
Это решение может пригодиться для исследований Марса. Карта поможет направлять автоматические и пилотируемые миссии именно в те районы, где могли сохраниться следы существовавшей когда-то жизни.
Несмотря на нынешние климатические условия, ученые сходятся во мнении, что 3,5–4,1 миллиарда лет назад на Марсе было теплее и влажнее. Это порождает предположение: в то время на Марсе могла существовать жизнь — например, в форме микроорганизмов.
Исследование опирается на более ранние научные данные о том, как в атмосфере может образовываться H₂CO. В сочетании с водой формальдегид способен служить исходным молекулярным компонентом для химических реакций. Благодаря этим реакциям возникают сахара, аминокислоты и другие сложные органические молекулы — «строительные блоки» жизни. Ключевой вопрос заключался в следующем: в каких именно регионах на Красной планете формальдегид мог достичь поверхности.
Чтобы составить карту потенциальных локаций, исследователи воссоздали условия, которые царили на Марсе в период от 3,5 до 4,1 миллиарда лет назад. Они проанализировали, как некоторые факторы (температура, водяной пар) могли повлиять на образование формальдегида. Моделирование показало, что под воздействием ультрафиолета в марсианской атмосфере происходит расщепление воды, в результате чего высвобождается реактивный водород — важнейший элемент для синтеза формальдегида, который затем мог выпадать на поверхность вместе с осадками.