Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Потепление океанов, вызванное изменением климата, создает серьезную угрозу для кораллов, чувствительных к повышению температуры. Слишком теплая вода нарушает жизненно важный для этих кишечнополостных симбиоз с водорослями (зооксантеллами). Испытывая тепловой стресс, водоросли начинают вырабатывать токсичные формы кислорода, что негативно отражается на кораллах.
Чтобы защитить себя от этих токсинов, кораллы отторгают водоросли. В результате они лишаются важных питательных веществ — а также своего цвета. Масштабное обесцвечивание может привести к полной гибели целых рифов. Это угрожает биоразнообразию, защите береговых линий, поэтому исследователи ищут способы противостоять этому явлению.
Примерно в 2021 году морские биологи из Бразилии и Саудовской Аравии исследовали возможность использования микроорганизмов для предотвращения гибели кораллов. Они обнаружили, что специально разработанный пробиотик повышает устойчивость и выживаемость симбиоза кораллов и водорослей более чем на 40 процентов.
Исследователи из США теперь нашли способ вернуть к жизни кораллы, находящиеся на грани гибели. В ходе лабораторного эксперимента они обеспечили контакт этих стрекающих организмов со здоровыми особями того же вида, генетически идентичными им. Благодаря этому контакту между тканями открылись крошечные каналы, через которые водоросли и питательные вещества переместились от здорового коралла к больному.
В результате всего за несколько дней кораллы получили достаточное количество водорослей, чтобы продолжить восстановление самостоятельно. Спустя семь недель кораллы, которые были почти мертвы, полностью восстановились. По словам исследователей, это самый быстрый из известных на сегодняшний день случаев восстановления. В то же время кораллы, не имевшие контакта со здоровыми объектами, в ходе эксперимента погибли.
Ученые считают, что их эксперименты открывают многообещающий путь к спасению коралловых рифов. Без принятия соответствующих мер из-за изменения климата они могут исчезнуть уже через несколько десятилетий. Однако для этого необходим здоровый «экземпляр» каждого пострадавшего коралла, поэтому данный метод вряд ли подойдет для масштабного применения.
В ближайшие месяцы исследователи планируют изучить альтернативные способы обеспечения кораллов полезными водорослями. Одним из таких вариантов может стать сбор водорослей со здоровых рифов еще до начала губительных волн жары.