Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Ракета Falcon Heavy компании SpaceX запустила груз для Национального разведывательного управления США (NRO). Миссия, получившая обозначение NROL-97, стала первым в истории полетом Falcon Heavy для этого ведомства.
Запуск состоялся 2 октября со стартовой площадки LC-39A в Космическом центре имени Кеннеди. Две ступени крыла ракеты Falcon Heavy успешно вернулись на Землю и приземлились в обозначенных зонах посадки (LZ-1 и LZ-2). Центральная ступень ракеты продолжила полет и успешно доставила полезный груз на околоземную орбиту.
NROL-97 — это миссия для разведывательного управления, поэтому информация о запущенной полезной нагрузке и её предполагаемой орбите не разглашается. NRO также не раскрывает публично подробности о количестве или типе спутников на борту ракеты Falcon Heavy.
Выбор Falcon Heavy также указывает на специфические требования к параметрам миссии. Эта система является одной из самых мощных ракет-носителей, находящихся в настоящее время в эксплуатации, и может использоваться для запуска тяжёлых полезных нагрузок, а также для миссий, требующих доставки на более сложные орбиты.
Таким образом, Falcon Heavy совершила свой 14-й полёт в своей истории. Система состоит из трёх соединённых первых ступеней, основанных на конструкции Falcon 9. Использование 27 двигателей Merlin обеспечивает суммарную тягу приблизительно 22,8 МН при запуске.
Стоит отметить, что NROL-97 стал первым полезным грузом NRO, запущенным с помощью ракеты Falcon Heavy. Ранее агентство использовало ракеты Falcon 9 в общей сложности для 22 миссий. Последний запуск был осуществлен в рамках третьего этапа программы National Security Space Launch (NSSL), целью которой является обеспечение независимого доступа США в космос для выполнения задач национальной безопасности.
Запуск NROL-97 также стал третьим запуском SpaceX менее чем за 13 часов. Ранее в тот же день компания осуществила пилотируемый запуск Crew-13 с использованием ракеты Falcon 9 и запуск Transporter-18, в ходе которого на орбиту было выведено около 130 спутников, включая три оптоэлектронных микроспутника, разработанных компанией Creotech Instruments в рамках программы MikroGlob.