Стартап Hermeus впервые запустил свой беспилотный летательный аппарат Quarterhorse Mk 2.1. Беспилотник стартовал с космодрома Spaceport America в штате Нью-Мексико, США.
По размерам он примерно соответствует габаритам F-16, что делает Mk 2.1 одним из крупнейших беспилотных летательных аппаратов. Его реактивный двигатель — модифицированный Pratt & Whitney F100. Предварительный охладитель предотвращает перегрев на высоких скоростях.
Долгосрочная цель состоит в том, чтобы Quarterhorse побил рекорд скорости легендарного Lockheed SR-71/Blackbird, который составлял 3,32 Маха. Этот рекорд был установлен в 1976 году и с тех пор остается непревзойденным.
Для достижения этой цели компания Hermeus разрабатывает собственный двигатель Chimera, который сделает вариант Mk 3 настоящим гиперзвуковым самолетом. Со следующей версией, Mk 2.2, Hermeus стремится впервые преодолеть звуковой барьер (1 Мах).
Конечная цель: создать грузовую версию Quarterhorse, а к 2029 году разработать более крупный коммерческий беспилотный пассажирский самолёт вместимостью 20 пассажиров.