Если человечество хочет покорить космос, например, колонизировав Луну или Марс, то ранее довольно малоизученная тема, вероятно, выйдет на первый план: воспроизводство человека в космосе. Эти процессы сопряжены с потенциальными рисками.
Эксперименты на животных показали, что космическое излучение, даже во время коротких пребываний в космосе, может нарушать менструальный цикл и повышать риск развития рака. Также может повреждаться ДНК.
Риск для мужской фертильности возрастает с увеличением продолжительности пребывания в космосе. Радиация и невесомость также опасны для половых клеток, гормональной регуляции и эмбрионального развития, согласно Gizmodo. Однако данные о людях и более длительных пребываниях в космосе ограничены.
Хотя периоды беременности бывших женщин-астронавтов на Земле, по-видимому, протекали нормально, текущие исследования показывают, что риски облучения во время космических путешествий могут быть значительно снижены. При этом ранее выполненные миссии были сравнительно короткими. Поэтому сбор данных в этом случае невозможен. Соответственно, планов по отправке беременных женщин в космос в исследовательских целях нет, как сообщил Gizmodo клинический эмбриолог Джайлс Палмер, который участвовал в подготовке отчета.
Вместо этого будущие исследования будут опираться на моделируемые среды и нечеловеческие модели для изучения репродуктивных рисков космических путешествий. Цель должна заключаться в «разработке более эффективных стратегий защиты репродуктивного здоровья астронавтов», сказал Палмер. Это включает в себя защиту от радиации, медицинские контрмеры и методы сохранения фертильности. Кроме того, репродуктивные технологии следует развивать с использованием ИИ, автоматизации и неинвазивных инструментов.
Палмер и его исследовательская группа в настоящее время не выступают за репродукцию в космосе. Однако интерес к лунным миссиям и исследованию Марса со стороны правительственных и частных организаций заметно возрастает.