Министр обороны Бельгии Тео Франкен недавно заявил, что F-35 — это «европейский самолёт будущего, в гораздо большей степени, чем другие, такие как Rafale, Eurofighter или Gripen». Именно поэтому бельгийские ВВС 13 октября получили первые F-35A (из тридцати четырёх, заказанных в 2018 году для замены F-16 MLU) на авиабазе Флоренн. Но приняли ВВС только три из четырех самолётов.
«13 октября 2025 года — дата, которая останется в истории обороны», — заверило Министерство обороны Бельгии.
Генерал Фредерик Вансина, начальник штаба обороны Бельгии, сказал, что «прибытие F-35 знаменует собой вступление в новую эру: эру сплоченной, гибкой и решительно ориентированной на будущее обороны». Во Флоренне должны были приземлиться четыре F-35A. Вылетев из Техаса на прошлой неделе для выполнения миссии «перегоночный полет», эти самолеты прибыли на Азорские острова после восьмичасового полета. Только три из них смогли вылететь с базы и достичь Бельгии, а четвертый пришлось оставить на земле.
По данным Министерства обороны Бельгии, цитируемым прессой, этот четвертый F-35A не смог снова взлететь из-за «технической неопределенности относительно его летных характеристик». Подполковник Танги Фиве, командир 1-й эскадрильи и руководитель миссии по переброске этих четырёх F-35A, пояснил, что пилот самолёта обнаружил неполадку. По его словам, было решено «не летать на этом самолёте, поскольку некоторые системы не работали», сообщает RTL Info.
«Могу заверить вас, что за всё время моей подготовки на F-35 у меня было примерно 35-40 полётов. Один раз мне пришлось остаться на земле из-за поломки самолёта. Так что, к сожалению, сегодня просто не повезло», — добавил руководитель миссии.