Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
В 2014 году японское космическое агентство JAXA запустило миссию к астероидам «Хаябуса-2». Благодаря ей уже были доставлены на Землю образцы грунта с этих объектов, и теперь одноименный зонд направляется к астероиду KY26, которого он должен достичь в 2031 году.
«Мы обнаружили, что объект на самом деле выглядит совершенно иначе, чем его описывали ранее», — заявил Тони Сантана-Рос.
Сантана-Рос — испанский астроном, руководящий наблюдениями астероида с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории в Чили. Вместо ранее предполагаемых 30 метров, диаметр KY26 составляет всего 11 метров. Он настолько мал, что ни один из 8-метровых телескопов VLT не может тщательно его исследовать. Кроме того, астероид вращается очень быстро, совершая один оборот каждые пять минут.
Оливье Эно, астроном из Европейской южной обсерватории в Германии, пояснил, что «меньший размер и более быстрое вращение сделают посадку «Хаябусы-2» на KY26 очень интересной, но и более сложной».
Для сравнения, астероид Рюгу, на который зонд в рамках японской миссии приземлился в 2020 году, имел диаметр около 900 метров. Цель миссии 2031 года — выйти на орбиту нового астероида и совершить посадку на него, чтобы узнать больше о структуре и составе малых астероидов. По словам астрономов, «они никогда не видели 10-метровый астероид вблизи, поэтому не знают, чего ожидать от этого объекта».