Первый полет Junkers G-38 состоялся в 1929 году. Хотя это был важный шаг в развитии современных коммерческих самолетов с «летающим крылом», Junkers так и не получил широкого распространения. Нечто подобное сейчас разрабатывает JetZero.
Но действительно ли такая конструкция самолета способна навсегда изменить авиацию? «Все не так просто», — говорит Мартин Беренс, руководитель исследовательской группы авиационных систем Венского технологического университета.
Для схемы с «летающим крылом» характерно то, что подъемной силе способствует вся конструкция самолета — как у бомбардировщика В-2 ВВС США. Переход между фюзеляжем и крыльями плавный, поэтому его также называют «тело смешанного крыла» (BWB). Кроме того, такие типы самолетов обычно не имеют ни горизонтального, ни вертикального стабилизатора.
«При той же полезной нагрузке и объеме полезной нагрузки корпус со «смешанным крылом» может иметь аэродинамическое качество, которое на 25% лучше, чем у обычного самолета».
В обычном самолете фюзеляж не вносит существенного вклада в подъемную силу и в основном вызывает сопротивление. Это не относится к корпусу «смешанного крыла». Успешна ли модель самолета и сможет ли она зарекомендовать себя, зависит не только от эффективной аэродинамики.
По словам Беренса, конфигурации корпуса «летающее крыло» или «смешанное крыло» больше подходят для очень больших самолетов линейки Airbus A380. Однако в настоящее время рынка для таких типов самолетов нет, как только что продемонстрировал А380. Этот самолет европейского авиапроизводителя больше не производится с 2021 года из-за слишком малого количества покупателей.
По словам профессора, самолеты среднего размера, такие как JetZero, вряд ли бы могли экономически конкурировать с существующими типами самолетов.
«Как правило,«летающее крыло» имеют большую крейсерскую высоту — около 14 000 метров из-за меньшей нагрузки на крыло», — объясняет авиационный эксперт.
Обычные пассажирские самолеты в основном летают на высоте около 11 000 метров. Большая крейсерская высота обусловлена различными параметрами конструкцией крыльев. Такая высота считается оптимальной для эффективности самолетов такого типа.
Однако положительным моментом является то, что самолеты со «смешанным крылом» летают на высоте, где турбулентность значительно меньше. В принципе, они быстро достигают пределов устойчивости и управляемости из-за отсутствия горизонтального стабилизатора, говорит Беренс. Летные характеристики имеют тенденцию быть немного более нестабильными, но с этим можно справиться с помощью современной авионики.