Кот охотится за точкой от лазерной указки — таких видео в интернете миллионы. Однако появившийся недавно 15-секундный фрагмент такого контента особенный. Видео было отправлено на Землю с космического корабля НАСА «Психея». Космический зонд направляется к одноименному астероиду и в настоящее время находится на расстоянии 31 миллиона километров от нас.
Система связи DSOC отправляет данные на Землю с помощью лазера. Этот механизм впервые был протестирован Космическим агентством США в ноябре. Видео высокого разрешения было сохранено на зонде перед запуском, а 11 декабря «Лазерный приемопередатчик» отправил его на Землю. Лазерный луч передавался в ближнем инфракрасном спектре и имел скорость передачи данных 267 мегабит в секунду.
Это не первый раз, когда НАСА использует оптическую связь. Пока что испытания ограничивались низкой околоземной орбитой или расстоянием до Луны.
Лазерная связь более энергоэффективна, чем радиосвязь, и обеспечивает скорость передачи данных в 10–100 раз выше. Однако одним из недостатков лазерной связи является то, что передатчик и приемник должны быть точно совмещены друг с другом.