После новой волны увольнений в игровом подразделении Microsoft один из разработчиков Xbox анонимно обвинил компанию в попытке заменить как можно больше людей искусственным интеллектом. Это заявление прозвучало на фоне масштабной «чистки», которая затронула сотни специалистов и привела к отмене или фактическому закрытию целого ряда проектов.
Последствия сокращений оказались действительно катастрофическими. Студия The Initiative и её перезапуск Perfect Dark прекратили существование. ZeniMax Online лишилась неанонсированной MMORPG (Project Blackbird), а её основатель покинул компанию. Rare была вынуждена отменить свой новый проект Everwild, из студии также ушёл ветеран индустрии Грегг Мейлс. Кроме того, по сообщениям инсайдеров, большая часть команды Turn 10 была уволена. К этому списку, по данным издания Engadget, добавились и пять сотрудников из 343 Industries, ответственной за франшизу Halo.
Источник издания выразил негодование по поводу внутреннего письма главы Microsoft Gaming Фила Спенсера, который начал его с напоминания о рекордных показателях Xbox: «Меня лично чертовски злит, что Фил в своём письме хвастается самым прибыльным годом для Xbox и тут же, не переводя дыхания, дёргает рубильник [увольняя людей]. Я так и не понял, какой частью этого сообщения я должен был гордиться».
Разработчик также добавил, что Xbox в целом «на годы отстаёт» от конкурентов в плане организации разработки, что приводит к огромным потерям времени и сил. Ключевое же обвинение прозвучало, когда сотрудник поделился своим мнением о стратегии руководства: «Они изо всех сил пытаются заменить как можно больше рабочих мест на ИИ-агентов».
Наконец, источник выразил серьёзные сомнения в качестве одного из текущих неанонсированных проектов по Halo, находящихся в разработке. По его словам, вряд ли кто-то в команде доволен его нынешним состоянием, а руководство пытается мотивировать всех «ободряющими речами», чтобы просто довести проект до релиза. Учитывая огромные инвестиции Microsoft в искусственный интеллект, все указанные опасения выглядят вполне реалистично.
Ситуация выглядит особенно напряжённой в свете того, что 343 Industries уже анонсировала показ своего следующего проекта на мероприятии HaloWC 2025 в октябре. Очевидно, что студия не может позволить себе ещё одного провала уровня Halo Infinite. В противном случае после следующей ревизии со стороны Microsoft она рискует повторить судьбу Turn 10 или даже The Initiative.