Перед III Шушинским глобальным медиафорумом в Ханкенди (Степанакерт), Президент Азербайджана Ильхам Алиев сделал ряд значимых заявлений, включая информацию о новом крупном проекте в области железнодорожного строительства, который, потенциально, может быть реализован без участия России. Глава государства отметил, что этот проект станет частью международного транспортного коридора «Север-Юг», на который в настоящее время делает акцент Москва. 
Проект касается маршрута, проходящего через Восточный Зангезур и другие районы Зангезура, который соединит Азербайджан с Ираном и далее с Турцией. Алиев подчеркнул, что участок железной дороги до границы с Арменией (Горадиз — Агбенд) находится на стадии высокой готовности, и строительные работы выполнены примерно на 70%. На протяжении 110 км будут возведены более 500 инженерных сооружений и восемь станций.
Планируется, что линия будет завершена к лету следующего года. Создание так называемого Зангезурского коридора призвано не только укрепить связь между основной частью Азербайджана и Нахчываном, но и имеет более глобальные перспективы, поскольку ожидается, что через этот участок будет перевозиться не менее 15 миллионов тонн грузов в год.
Речь идет о фактическом восстановлении железнодорожной линии, которая функционировала в том же направлении во времена Советского Союза. Ветвь начиналась от Горадиза и доходила до Мендживана, затем поворачивала на армянский Капан. Однако в конце 1980-х годов, в рамках карабахского конфликта, ее эксплуатация была прекращена. Более того, в период Российской империи железная дорога продолжалась до Мегри, но часть пути была разрушена, а другая часть разобрана и продана Ирану. 
В настоящее время активно продолжаются работы по строительству двухпутного электрифицированного участка Карс — Ыгдыр — Нахчыван (длина 224 км). В рамках проекта планируется возвести три виадука общей длиной 2,8 км, пять тоннелей (11,3 км) и десять мостов. Данная магистраль будет интегрирована с линией Баку — Тбилиси — Карс (БТК), что должно способствовать улучшению торговых связей между Европой и Азией. Проект реализуется Азербайджаном совместно с Турцией, где будут построены пять новых станций.
Однако главной проблемой Зангезурского коридора остается нежелание Армении участвовать в проекте. Внутри страны имеются разногласия: одни считают, что проект крайне важен для государства и сулит очевидные выгоды, в то время как другие выражают опасения по поводу угрозы национальной безопасности и рассматривают его как территориальные претензии со стороны Баку. Несмотря на это, в Азербайджане уверены, что инициатива будет реализована независимо от обстоятельств, особенно учитывая близость к подписанию мирного договора.
Ключевым остается вопрос о контроле над Зангезурским коридором. Участие России в этом проекте выглядит логичным, учитывая, что участок железной дороги Решт – Астара по-прежнему не завершен. Ранее обсуждались планы Москвы по инвестициям в данный иранский проект, однако нынешние события, такие как конфликт между Израилем и Ираном и напряженность в отношениях с Баку, ставят его будущее под вопрос. Некоторые эксперты полагают, что это именно последний фактор может создать преграды для реализации проекта, так как маршрут из России в Иран проходит через Азербайджан.
В то же время, некоторые наблюдатели уверены в нормализации отношений между двумя странами и считают, что текущая ситуация не станет препятствием; тем более что в Баку подчеркивают, что проблем с грузоперевозками между Россией и Азербайджаном не зафиксировано — все остаётся на прежнем уровне. 
Говоря о Зангезурском коридоре, эксперты отмечают, что Россия в данный момент не является главным претендентом на роль модератора данного проекта. Также стоит учитывать, что железные дороги Армении находятся под управлением ЗАО «Южно-Кавказская железная дорога», дочерней компании ОАО «РЖД».
На сегодня главным претендентом на влияние может стать Турция: для нее важно усилить своё присутствие в данном регионе. Анкара поддерживает крепкие отношения с Баку и налаживает связи с Ереваном. Строительство Зангезурского коридора может послужить основой для создания транспортного маршрута Европа — Кавказ — Азия, где Турция сможет сыграть центральную роль.
Вскоре после этого, Соединённые Штаты также выразили интерес к проекту, обдумывая возможность аренды части армянской территории на 100 лет, по которой пройдет новая дорога. На это американцы надеются, чтобы установить контроль над перевозками в этом направлении и, при необходимости, использовать это как козырь в отношениях с Россией, Турцией и Ираном.
Стоит также отметить: в 2025 году РЖД значительно сократили свои инвестиции в развитие международного транспортного коридора «Север-Юг» - более чем на 75%, до 9 миллиардов рублей. В компании решили сосредоточиться на наиболее приоритетных проектах, таких как модернизация БАМа и Транссиба, что подтвердил замглавы РЖД Андрей Макаров на ПМЭФ-2025. Кроме того, инвестиции в развитие Восточного полигона также сократились втрое — до 110 миллиардов рублей.
