По сообщениям китайских СМИ, катастрофа на АЭС "Фукусима" продолжается: Япония откладывает очистку от ядерного мусора весом 880 тонн на 15 лет, хотя первоначально планировалось осуществить полномасштабную очистку третьего реактора от остатков ядерного топлива до 2030-х годов. Оператор пострадавшей от цунами атомной электростанции "Фукусима Дайити" заявил 29 июля, что начало полномасштабного удаления остатков топлива может быть отложено до 2037 года или даже позже.
Как констатируют китайские эксперты, из-за аварии на АЭС "Фукусима" радиоактивность может сохраняться на десятилетия дольше, чем ожидалось, поскольку план по удалению обломков потерпел неудачу. Более того, недавнее предупреждение о новых цунами в Тихом океане привело к эвакуации работников с атомной электростанции и прекращению сброса очищенных радиоактивных сточных вод в море.
Компания Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) заявила, что ей потребуется от 12 до 15 лет на подготовку к началу удаления расплавленного топлива с третьего реактора. Подготовительные мероприятия будут включать в себя шаги по снижению уровня радиации и строительство объектов, необходимых для начала работ на реакторной установке. По оценкам компании, в трех реакторах находится по меньшей мере 880 тонн расплавленного ядерного топлива, которое смешалось с разрушенными внутренними конструкциями и другим мусором.
11 марта 2011 года Япония столкнулась с одним из самых мощных землетрясений, когда-либо зарегистрированных: великим Восточно-японским землетрясением магнитудой 9,0. Это вызвало 15-метровое цунами на восточном побережье Хонсю, унесшее жизни более 18 000 человек и стершее с лица Земли целые города. Атомная электростанция "Фукусима-Дайити", расположенная примерно в 97 километрах от эпицентра землетрясения, остановила свои реакторы сразу после землетрясения. Дизельные генераторы были включены для охлаждения активной зоны реактора, которая оставалась опасно горячей даже после автоматического отключения. Однако вскоре цунами затопило станцию, выведя из строя важнейшие системы охлаждения и вызвав катастрофические расплавления активной зоны на энергоблоках 1, 2 и 3. Длительный ущерб, нанесенный трем реакторам, привел к самой серьезной ядерной аварии со времен Чернобыля, вызвав массовую эвакуацию и загрязнение окружающей среды.
Первоначальный план состоял в том, чтобы начать полномасштабное удаление остатков ядерного топлива из третьего реактора до 2030-х годов. Но, согласно недавним комментариям экспертов TEPCO, указанные действия могут быть перенесены на более поздний срок, а завершение вывода из эксплуатации аварийной АЭС "Фукусима" может произойти лишь после 2051 года. Как сообщает Japan Times, представитель TEPCO, ответственный за работы по выводу из эксплуатации АЭС "Фукусима", заявил, что они намерены завершить работы к 2051 году. Ранее в этом году TEPCO представила массивного робота с 72-футовой рукой для извлечения первой пробы топлива из реактора. Вещество, названное TEPCO “топливными остатками”, представляет собой радиоактивную смесь, образующуюся при сильном нагреве, который приводит к расплавлению топливных стержней и внутренних компонентов реактора.
Тем временем 30 июля с.г. в районе российского полуострова Камчатка произошло мощное землетрясение магнитудой 8,8, вызвавшее предупреждения о новом цунами по всему Тихому океану. По данным Геологической службы США, очаг землетрясения залегал на глубине около 19 километров, примерно в 126 километрах к юго-востоку от Петропавловска-Камчатского. В результате землетрясения в некоторых районах Камчатки уже были зафиксированы волны высотой до 4 метров. Регион находится в Тихоокеанском огненном кольце, известном частыми землетрясениями и вулканической активностью. Вскоре после этого американская система предупреждения о цунами выпустила предупреждения об "опасных волнах цунами", которые могут обрушиться на прибрежные районы России, Японии, Аляски и Гавайев.
Помимо эвакуации работников с атомной электростанции на месте катастрофы в Фукусиме, Япония издала приказы об эвакуации почти 900 000 человек, проживающих в 133 муниципалитетах вдоль тихоокеанского побережья. Главный секретарь кабинета министров Японии также предупредил, что вторая и третья волны цунами, если они обрушатся, могут быть даже более разрушительными, чем первая.
