Подводный комплекс Vanguard, созданный британской компанией DEEP, установлен на дне Национального морского заповедника Флорида-Кис на глубине 17 метров. Сооружение размером со школьный автобус (10,7 метра в длину и 2,5 метра в ширину) способно вмещать до четырёх акванавтов, которые смогут жить и работать под водой в течение пяти и более дней. Это первый подобный объект в США с 1980-х годов.
Изображение: www.popsci.com
Монтаж комплекса занял 18 месяцев. Сначала инженеры установили на песчаное дно фундаментную плиту, затем опустили на неё сам модуль с помощью судового крана и закрепили поверхностный буй, который обеспечивает связь, подачу воздуха и электроэнергии. Место для установки было выбрано не случайно: риф Теннесси, где расположена лаборатория, относится к охраняемой зоне и населён уникальными глубоководными кораллами и губками.
Изображение: www.popsci.com
Главное преимущество Vanguard перед традиционными погружениями — возможность находиться на глубине в течение нескольких дней без декомпрессии. Акванавты могут выходить на 6–8-часовые погружения через специальный люк в днище (лунную ванну) и обрабатывать образцы прямо в лаборатории. Это позволит проводить непрерывные исследования коралловых рифов, следить за влиянием изменения климата на экосистему и даже тестировать оборудование для будущих космических миссий.
После успешного развёртывания комплекс проходит приёмочные испытания и готовится к сертификации по стандартам международного классификационного общества DNV. Как заявил технический директор DEEP Норман Смит, это «крупный шаг в миссии компании по обеспечению постоянного присутствия человека в океане». Администрация заповедника отметила, что появление новой подводной инфраструктуры создаст дополнительные возможности для морской науки и укрепит сотрудничество с исследовательским сообществом.
