Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Американские компании Firefly Aerospace и Zeno Power Systems готовят к отправке на Луну экспериментальную ядерную нагревательную установку, предназначенную для защиты космических аппаратов в условиях длительной лунной ночи. Миссия запланирована на 2028 год в рамках существующей программы Blue Ghost.
Изображение: ChatGPT
Проблема, которую призвана решить технология, становится всё более острой для лунных программ США. Если доставка оборудования на Луну становится рутинной задачей, то обеспечение его работы после захода солнца остаётся серьёзным вызовом. Лунная ночь длится около 14 земных суток, и температура на поверхности может опускаться до –170 °C. В дневное время, напротив, нагрев превышает +110 °C. Солнечные батареи в таких условиях бесполезны, а аккумуляторы страдают от холода, что угрожает электронике и критическим системам. Особенно остро вопрос стоит для постоянно затенённых кратеров, куда солнечный свет никогда не попадает. Ядерный обогрев рассматривается как одно из возможных решений.
Установка Zeno представляет собой пятиваттный радиоизотопный нагревательный блок на основе америция-241. В отличие от солнечных панелей, этот источник вырабатывает тепло непрерывно за счёт естественного радиоактивного распада, не завися от освещения. На борту Blue Ghost блок разместится на отдельной платформе с системами связи, электропитания и терморегуляции. После того как модуль завершит дневную программу, начнётся тестирование нагревателя в ночных условиях с передачей данных на Землю.
Генеральный директор Zeno Тайлер Бернстайн подчеркнул, что способность пережить лунную ночь станет ключевым фактором для долгосрочного присутствия на Луне. Эксперимент покажет, может ли компактный ядерный источник тепла сохранять работоспособность аппаратуры, когда температура падает до критических значений.
Миссия 2028 года станет продолжением успешной посадки Blue Ghost Mission 1 в 2025 году, которая дала инженерам ценные данные о тепловом режиме на поверхности. По словам вице-президента Firefly Рэя Олленсворта, эти измерения показали всю сложность задачи для будущих длительных миссий.
Нагреватель не предназначен для энергоснабжения всей станции — его задача поддерживать рабочую температуру ключевых компонентов в ожидании возвращения солнечного света. В перспективе технология может применяться в районах постоянной тени. В планах Firefly также миссии к обратной стороне Луны и куполам Груйтуйзена, где вопрос термостабильности становится ещё более критичным.