Президент Филиппин был на месте боевых стрельб в среду, когда одна из самых известных орудийных систем армии США промахнулась мимо цели — списанного военного корабля — во время учений в Южно-Китайском море.
Президент Фердинанд Маркос-младший наблюдал с вышки, как высокомобильная артиллерийская ракетная система Хаймарс шесть раз выстрелила по списанному корвету ВМС Филиппин, расположенному за горизонтом, а диктор по системе громкой связи говорил о стрельбах. Посол США на Филиппинах Мэрикей Карлсон сидела рядом с Маркосом.
Две пусковые установки Хаймарс, предназначенные для поражения целей на суше, промахнулись каждый раз, но шквал снарядов американской и филиппинской артиллерии и авиации в конечном итоге потопил судно. “Огонь с берега по кораблю был исключительно плотный”, - заявил во время учений подполковник Ник Маннвейлер, представитель сил морской пехоты Тихоокеанского региона.
Стрельба из Хаймарс была частью ежегодных совместных учений Баликатан с участием военнослужащих США и Филиппин.
Учения Баликатан, крупнейшие в истории по численности войск, демонстрируют свидетельство политико-военного курса Маркоса на Соединенные Штаты. Его предшественник, Родриго Дутерте, придерживался более дружелюбного подхода к Китаю.
По словам Маннвейлера, неудача Хаймарс в поражении судна в море не имела большого значения. По его словам, в ходе тренировки была проверена способность войск распознавать корабль и передавать союзникам информацию о параметрах поражения. Как только Хаймарс завершил стрельбы, артиллеристы 25-й пехотной дивизии и их филиппинские коллеги обстреляли лодку 105-мм и 155-мм снарядами из гаубиц. Эти выстрелы попали в цель, сказал майор армии США Джефф Толберт, представитель 25-й пехотной дивизии.
После этого самолеты США и Филиппин по очереди атаковали корабль из пушек и сбросили на него бомбы. Беспилотник ВВС MQ-9 Reaper передавал изображения цели командирам для коррекции атаки. Истребитель-невидимка F-35B Lightning II Корпуса морской пехоты нанес последний удар, и судно затонуло около 14:50, сказал Толберт.