В Китае началась эксплуатация системы промышленных экстракционных колонн. Её задачей является извлечение рубидия и цезия из литиевых руд.
Демонстрационную линию в провинции Цзянси создали Институт инженерных процессов Китайской академии наук (КАН) и компания Ganfeng Lithium Group. Система даёт возможность извлекать карбонат рубидия и карбонат цезия чистотой более 99,9%. Уровень извлечения превышает 95% для рубидия и 98% для цезия. Ежегодная производственная мощность достигает 500 т, и продукция завода уже поступает на рынок.
Два этих металла редко встречаются в месторождениях с достаточной концентрацией, чтобы их добыча стала экономически выгодной. Между тем, они применяются в космической отрасли, производстве прецизионных приборов, квантовых технологиях и технологиях связи 6G. Тонна литиевого концентрата содержит примерно 25 кг оксида лития, 7,8 кг оксида рубидия и 1,8 кг оксида цезия.
Изображение: Gemini
Главным новшеством предприятия стал переход на экстракционные колонны вместо экстракционных резервуаров. В последних органические растворители контактируют с воздухом, а колонны представляют собой полностью герметичную систему. Это сокращает выбросы паров растворителя и неприятные запахи, снижая риск возгорания.
Габариты технологической установки были уменьшены. Одна колонна обладает эффективностью разделения, эквивалентной 15 ступеням традиционного типа, при уменьшении расхода растворителей на 40% и уменьшении занимаемой оборудованием площади более чем в два раза. На традиционных предприятиях для переработки сырья такого объёма необходимо использовать свыше 70 резервуаров, тогда как новый завод использует 17 экстракционных колонн. Система работает непрерывно в автоматическом режиме.
Проект стал результатом двух десятилетий исследований, а система была полностью спроектирована и изготовлена в Китае.
