Изучавшие средневековый хаммам Валилы исламского поселения в римском Волубилисе археологи обнаружили каменную игровую доску. Для Северной Африки это может быть самая старая находка подобного рода.

Доска вырезана на верхней ступеньке, её размер составляет 34 х 9,5 см. Она состоит из трёх рядов, в каждом из которых есть не менее 13 неглубоких отверстий. Четвёртый ряд мог применяться для нанесения насечек или мог принадлежать другой доске, повреждённой или незаконченной.

Местоположение этой доски привлекает особое внимание исследователей. Она находилась на видном месте, у входа в холодную купальню. Места здесь достаточно, чтобы два человека могли играть, не мешая третьему входить в бассейн. Эта доска могла быть предназначена для времяпровождения между разными этапами купания.

Изображение: Penn, T., et.al., 2026

Хаммам был построен в конце VIII или начале IX века н. э. и был заброшен к X или XI веку, что позволяет точнее определить дату создания игровой доски. Волубилис в своё время был значительным римским городом на севере Марокко. После ухода римлян к раннему Средневековью поселение стало известно как Валила. Хаммам считается частью крупного внегородского комплекса с дворовыми постройками и мог быть связан с резиденцией Идриса I и его сына.

Что касается того, для какой игры предназначалась игровая доска, исследователи рассматривают возможности того, что это были игры манкала или таб/сиг. Второй вариант кажется им более предпочтительным. Данная игра принадлежит к достаточно обширному семейству настольных игр с двигающимися фигурами. Если это предположение окажется верным, история игры в таб/сиг в Северной Африке отодвигается на несколько столетий назад.