Крупнейшие в своих странах оборонные компании BAE Systems (Великобритании) и Lockheed Martin (США) объявили о стратегическом сотрудничестве своих дочерних исследовательских подразделений с целью создания нового беспилотного летательного аппарата (БПЛА). Работать над новым проектом будут Falcon Works (BAE Systems) и Skunk Works (Lockheed Martin).
В совместном заявлении американской и британской компании уже опубликовали концепт нового БПЛА, который получит модульную конструкцию для выполнения целого ряда задач, включая нанесение ударов. Компании делают акцент на создании экономически эффективной и легко развёртываемой системы с различными вариантами запуска (десантирование, наземный и морской запуск, запуск с широкофюзеляжного самолёта). Основное внимание будет уделено созданию средств радиоэлектронной борьбы и атак, которые обеспечат разрушительные возможности и смогут дополнить и повысить выживаемость пилотируемых воздушных платформ. Учитывая последнюю формулировку, речь идёт о дроне, который может управляться истребителем для выполнения высокорискованных миссий.
Пока непонятно, удастся ли BAE Systems и Lockheed Martin достичь цели по созданию доступного БПЛА, ведь вышеперечисленный спектр задач и функций очень широкий. Однако становится очевидно, что оборонные гиганты осознают растущий спрос на недорогие и многозадачные БПЛА, которые не удастся подавить средствами радиоэлектронной борьбы.