Правительство Новой Зеландии планирует приобрести американские вертолёты MH-60R Seahawk и европейские самолёты Airbus A321XLR за 2,7 миллиарда для модернизации своего устаревшего авиапарка. Об этом сообщается на сайте Вооружённых сил страны.
Предполагается, что американские вертолёты заменят SH-2G(I) Seasprite 1960-х годов разработки, а Airbus A321XLR придёт на замену Boeing 757-2K2, принятый на вооружение в 2008 году. Министр обороны Джудит Коллинз настаивает на том, что модернизация авиапарка обеспечит стране боеспособный, совместимый и надёжный флот. Вертолёты будут выполнять свои задачи над морем, а самолёты необходимы для развёртывания личного состава и реагирования на «международные происшествия». Под последним, по всей видимости, имеются в виду миротворческие и антитеррористические миссии.
Приобретение вертолётов планируют провести через Программу иностранных военных продаж США (FMS), которая позволит обеспечить приобретение MH-60R Seahawk напрямую у правительства США на льготных условиях и без проведения тендера. В следующем году новозеландское правительство примет решение о целесообразности такого шага. Что касается Airbus A321XLR, то Новая Зеландия заключит шестилетнее соглашение об аренде двух самолётов с правом выкупа – на это понадобится порядка 700 миллионов долларов.