Военно-воздушные силы США разрабатывают пусковые установки для беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), которые можно будет запускать с борта находящегося в полёте самолёта-заправщика KC-135, тем самым повышая его оборонительный потенциал. Об этом сообщает издание The War Zone, приводя текст из бюджетных документов Пентагона на 2026 год.
В материале издания подчёркивают, что интеграция БПЛА в самолёт-заправщик может обеспечить разведывательные, наблюдательные и рекогносцировочные возможности в ходе операций в сложной обстановке. На данном этапе ответственные ведомства военно-воздушных сил обсуждают наилучший подход к реализации механизма доставки БПЛА с борта KC-135.
The War Zone напоминают о том, что сама идея использования самолёта-заправщика в качестве платформы для небольших БПЛА появилась в январе 2023 года в служебной записке генерала Майка Минихана, занимавшего тогда должность главы Командования воздушной мобильности. Именно это ведомство сейчас обсуждает возможность интеграции БПЛА в KC-135. Минихан акцентировал внимание на том, что дроны могли бы помочь самолёту сбивать цели, доставлять оборудование или, например, разведывать пункт назначения перед тем как подлететь к нему. Из элементарного - дрон может помочь определить, пригоден ли аэродром для посадки самолёта,