На вооружение Воздушно-космических сил России поступил модернизированный самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-50У, который значительно расширил свои возможности благодаря новейшему радиолокационному комплексу (РЛК) «Шмель-М». Это высокотехнологичное оборудование позволяет эффективно выявлять и отслеживать цели, которые ранее было сложно обнаружить на больших расстояниях, включая крылатые ракеты SCALP-EG и крупные бронетанковые формирования.
По словам военного аналитика Евгения Даманцева, основное преимущество А-50У — это способность его радиолокационного комплекса обнаруживать объекты с очень малой эффективной отражающей поверхностью (ЭОП), такую как у крылатых ракет SCALP-EG. Система «Шмель-М» способна на удалении 75 км обнаруживать цель с ЭОП 0,03 м².
Кроме того, А-50У способен на больших дистанциях выявлять наземные цели, такие как пусковые установки оперативно-тактических ракетных комплексов (ОТРК), на расстоянии до 300 км. Также система может засекать танковые роты на дальности до 200-250 км, а отдельные танки и бронетехнику, включая БМП, — на дистанции до 150 км.
Самолёт не только получил новую электронику с улучшенной производительностью, но и оснащён современными ЖК-мониторами большого разрешения.