В среду улицы Бирмингема, города, где зародилась легенда хэви-метала, наполнились тысячами поклонников Black Sabbath, пришедших проститься с Оззи Осборном. Катафалк с телом «Князя Тьмы», скончавшегося на 77-м году жизни, медленно двигался по Брод-стрит — главной улице города, ведущей к мосту через канал, где в 2019 году установили скамейку в честь группы. Воздух дрожал от скандирования «Оззи, Оззи, Оззи, ой, ой, ой», вырывавшегося из толпы, когда траурный кортеж достиг места назначения.
За катафалком следовали шесть автомобилей с членами семьи Осборна, организовавшими это прощание. Шэрон, его жена и верная спутница на протяжении 43 лет, ненадолго вышла на крыльцо, её лицо выдавало глубокое потрясение. Среди собравшихся был и Энтони Хант, давний фанат, назвавший этот день «пронзительно эмоциональным». Он отметил, как трогательно видеть людей всех возрастов — от малышей, держащихся за руки родителей, до седовласых ветеранов метала, пришедших отдать дань человеку, изменившему их жизнь.
Бирмингем, колыбель тяжёлой музыки, в последние дни превратился в место паломничества. Поклонники шли по следам Black Sabbath — от скромных клубов, где квартет впервые сыграл свои мрачные риффы, до старых фабричных кварталов, чей индустриальный гул навсегда впитался в звучание группы. Оззи, даже достигнув мировой славы, никогда не стеснялся своих рабочих корней, а его фирменный бирмингемский говор оставался таким же грубоватым и узнаваемым, как гитарные партии Тони Айомми.
Городские власти, присвоившие музыкантам орден Свободы, называли Осборна «сыном Бирмингема» — титулом, который для него значил куда больше, чем все мировые награды. Ведь именно здесь, в 1968 году, четверо парней с заводских окраин — Оззи, Айомми, Батлер и Уорд — создали звук, перевернувший рок-музыку. Их дебютный альбом 1970 года, пропитанный апокалиптическими образами и тяжестью сталелитейных цехов, не просто вошёл в британский топ-10, а стал манифестом нового жанра.
Последний концерт группы в текущем году на «Вилла Парк», домашнем стадионе «Астон Виллы», собрал 42 000 человек. Оззи, уже тогда сражавшийся с болезнью Паркинсона, восседал на чёрном троне, но его голос, пусть и лишённый прежней мощи, всё ещё заставлял толпу содрогаться. А в 2000-х новая волна поклонников узнала его через реалити-шоу «Семейка Осборнов», где «Князь Тьмы» предстал эксцентричным, но трогательно любящим отцом.
Прощание с Оззи стало не просто церемонией, а финальным аккордом эпохи. Бирмингем проводил своего бунтаря — того, кто превратил заводской грохот в симфонию тьмы и навсегда вписал имя города в историю музыки.