Ученые из Гарвардского университета нашли способ, который в будущем может помочь миллионам пар, страдающих от бесплодия. Они разработали методику, позволяющую стволовым клеткам превращаться в клетки-предшественники яйцеклеток и сперматозоидов – ключевых элементов для зачатия ребенка.

Новая технология имитирует естественный процесс, который в организме приводит к образованию половых клеток. Ученые смогли "запустить" в лабораторных условиях первые этапы этого сложного механизма, используя специальную комбинацию генов и химических веществ.

Особенно важно, что метод работает как с женскими, так и с мужскими клетками. При этом оказалось, что процесс лучше идет при температуре 34°C – такой, как в мужских половых органах. Это неожиданное открытие, поскольку раньше считалось, что это важно только для сперматозоидов.

Сейчас технология позволяет наблюдать только начальные стадии формирования половых клеток. Но исследователи уже работают над тем, чтобы довести процесс до конца. В перспективе это может помочь:

• парам, которые не могут зачать ребенка из-за проблем с образованием яйцеклеток или сперматозоидов,
• разработать новые методы контрацепции,
• тестировать лекарства на безопасность для репродуктивной системы.