Пять миллиардов световых лет — не помеха для современной науки. Там, в созвездии Рака, нашли то, о чем раньше только догадывались: две черные дыры кружат друг вокруг друга.
Интернет-издание Space.сom рассказало, что квазар OJ287 вел себя странно. Его яркость менялась каждые двенадцать лет, как по часам. Еще в 1982 году астроном из Финляндии Аймо Силланпяя заподозрил неслучайность этих вспышек. Теория выглядела простой: две черные дыры, меньшая периодически пролетает через диск вещества большей. Но доказать это оказалось нереально сложно.
Проблема в расстоянии. Представьте — разглядеть две точки в пяти миллиардах световых лет от Земли. Обычные телескопы видели лишь одну яркую точку. Помог российский «РадиоАстрон» — спутник с антенной, который летал до орбиты Луны. Получился виртуальный телескоп размером с лунную орбиту. Фантастическое разрешение.
И вот результат. На снимке — две черные дыры именно там, где предсказывали расчеты. Видно даже, как струя частиц от меньшей дыры закручивается спиралью. Она движется так быстро, что не может лететь ровно.
Забавный факт: OJ287 попал на фотопластинки еще в XIX веке. Тогда о черных дырах никто не знал, а объект уже был. Сейчас его может найти любой астроном-любитель с хорошим телескопом.
Что дальше? Ученые будут следить за смещением струи. Меньшая черная дыра делает оборот за 12 лет — есть шанс увидеть ее движение практически в реальном времени. Редкий случай, когда космические процессы можно наблюдать в пределах человеческой жизни.