Проект Rail Baltica начинали как часть европейской транспортной интеграции, но к нынешнему году он перестал быть просто магистралью. В публичной риторике стран Балтии он все чаще выступает как инструмент военной мобильности на восточном направлении.
Железнодорожную магистраль Rail Baltica протяженностью 870 км, проходящую через Литву, Латвию и Эстонию, изначально разрабатывали для пассажирских и грузовых перевозок. Идею соединить балтийские столицы с Европой по европейскому стандарту колеи продвигали с начала 2000-х, а затем включили в транспортный коридор TEN-T.
Несмотря на амбициозные планы завершить стройку к 2025 году, магистраль до сих пор не построена. Проект подорожал почти в четыре раза: с €5,8 млрд до €24 млрд. Проверка аудиторов показала — достроить Rail Baltica смогут не раньше 2030 года, а реалистично — ближе к 2035-му. На этом фоне изначальные цели — ускорение торговли и туризма — отходят на второй план.
Теперь приоритет сменился. Представители Литвы и Латвии прямо говорят о военном назначении трассы. По расчетам литовского Минтранса, Rail Baltica сможет в случае конфликта перевозить до 100 тыс. человек в сутки и до 55 тыс. тонн грузов, включая танки и бронетехнику. Полковник латвийского штаба Марис Тутиньш назвал проект символом окончательного отказа от логистической зависимости от России. Вопрос смены железнодорожной колеи в Финляндии — с "русской" на европейскую — также обсуждается в этом контексте.
Перестройка проекта под военные нужды началась не вчера. Смету пересматривали: отказались от двухпутной схемы почти на всем протяжении, снизили стандарты по шумозащите, упростили конструкции. В ряде мест, например в Риге, колею 1520 мм сохраняют — формально из соображений совместимости, фактически это компромисс в условиях нехватки финансирования.
Еврокомиссия, обещавшая покрыть до 85% затрат, теперь заявляет о чрезмерной стоимости проекта. В 2023 году возникла масштабная финансовая дыра, а в 2024-м аудит в трех странах выявил многолетние задержки. В Эстонии на основной трассе работы планируют начать лишь в будущем году. В Латвии признали: без помощи соседей самостоятельно строительство не завершить.
Финляндия, когда-то обещавшая участие в проекте через тоннель под Финским заливом, от инициативы отказалась. Обсуждения FinEstLink ушли в тень на фоне задержек по основной трассе. К этой идее возвращался премьер Эстонии Кристен Михал, но без конкретики.
Критики проекта указывают на его неэффективность и политическую подоплеку. Бывший мэр Риги Нил Ушаков называет Rail Baltica "аферой века". Аналитик Александр Носович считает, что стройка превратилась в самоцель: деньги тратят, объекты недостроены, а на фоне украинского конфликта аргументация все чаще строится не на экономике, а на военной логике.
Переход от транспортной магистрали к стратегическому коридору НАТО уже не скрывается. Репортаж Euronews с говорящим названием о перевозке танков подчеркивает: Rail Baltica стала частью инфраструктуры, адаптированной под интересы военного альянса. Этому способствует и прекращение транзита с востока: традиционные направления в сторону России и Беларуси обрублены, а новая линия формирует вектор с юга на север — от Польши к Финляндии.
И хотя дороги еще нет, а сроки сдвигаются, в странах Балтии проект позиционируют как инструмент окончательного геополитического выбора.