Астрономы обнаружили интересную закономерность – чем меньше звезда, тем выше вероятность найти рядом с ней планеты, напоминающие Землю. Это открытие сделали ученые из Гейдельбергского университета, проанализировав данные спектрографа CARMENES.
Астрономы изучили 15 звезд из каталога, содержащего 2 200 М-карликов – небольших звезд, масса которых составляет от 10% до 50% солнечной. С помощью точных измерений лучевых скоростей они обнаружили четыре новые экзопланеты. Самая крупная из них в 14 раз массивнее Земли, тогда как остальные три лишь немного превосходят нашу планету по массе.
Статистический анализ показал любопытную тенденцию: звезды с массой менее 16% солнечной в среднем имеют около двух планет с массой до трех земных. При этом более крупные планеты встречаются у таких звезд реже. Это говорит о том, что небольшие звезды чаще формируют компактные планетные системы с каменистыми мирами на близких орбитах.
Особый интерес представляют М-карлики – самый распространенный тип звезд в нашей галактике. Их стабильное и длительное существование (триллионы лет) создает благоприятные условия для потенциального развития жизни на окружающих планетах. Хотя ни одна из обнаруженных экзопланет не является точной копией Земли, некоторые из них находятся в так называемой "зоне обитаемости", где возможно существование жидкой воды.
Эти находки важны для будущих поисков жизни во Вселенной. Учитывая, что М-карлики составляют около 75% всех звезд в Млечном Пути, шансы найти обитаемые миры могут быть значительно выше, чем считалось ранее. Ученые планируют продолжить исследования, чтобы точнее определить вероятность возникновения жизни в таких системах.