Впервые опубликована четкая фотография нового китайского экраноплана. Необычный летательный аппарат был замечен на пирсе в заливе Бохай. 
Новое фото, на котором виден весь экраноплан, обнаружил ресурс The War Zone. Он напоминает советские разработки времен холодной войны, когда СССР экспериментировал с подобными аппаратами, летавшими прямо над поверхностью воды. Один из них, «КМ», за рубежом также известен как «Каспийский монстр». Сходство с новым китайским аппаратом невозможно отрицать.
Исходя из этого, а также из его местонахождения в заливе Бохай, китайский экраноплан называют «Бохайским морским монстром». Как и его советский аналог, он состоит из большого фюзеляжа в форме лодки, V-образного хвостового оперения и широких крыльев с поплавками на концах. Обращают на себя внимание четыре гондолы двигателей, точный тип тяги которых пока окончательно не выяснен. Возможно, там есть реактивный или винтовой привод.
По сравнению с другими экранопланами и «Каспийский монстр», и «Бохайский монстр» сравнительно велики. Однако неясно, насколько масштабна китайская разработка. Судя по фотографии, его размеры примерно такие же, как у самолета-амфибии AG600. Размах крыльев составляет почти 39 метров, а длина — около 37 метров.
Китайский аппарат, вероятно, пока не является серийной моделью. Эксперты подозревают, что это демонстратор технологий, на котором тестируются различные конструктивные особенности и концепции приводов.
Экранопланы используют экранный эффект для полета на высокой скорости прямо над поверхностью воды. Сжатый воздух под крыльями создает своего рода «воздушную подушку», на которой парит самолет. Этот тип полета особенно эффективен. Кроме того, эти транспортные средства сложнее обнаружить с помощью радаров, и они менее уязвимы для таких угроз, как морские мины или подводные лодки. Один из недостатков: поверхность воды должна быть относительно спокойной.
Эффективность таких аппаратов позволяет им летать на дальние расстояния и перевозить большие грузы. Их также можно производить дешевле, чем самолеты. По сравнению с лодками и кораблями, большая скорость характерна для экранопланов. Они могут развивать скорость более 500 км/ч.
В военных сценариях их можно использовать для быстрой перевозки войск и материалов, спасательных операций или даже морского наблюдения. В последние годы Китай уже экспериментировал с меньшими экранопланными беспилотниками и разработал AG600 — крупнейший в мире самолет-амфибию гражданского назначения, предназначенный для пожаротушения и спасательных операций.
Несмотря на то, что AG600 также называют «морским монстром», его не следует путать с экранопланом. Это более или менее обычные самолеты, которые могут взлетать и приземляться на суше или воде.
Американские военные в настоящее время также работают над созданием экраноплана под названием Liberty Lifter. Первоначальный план, разработанный Aurora Flight Sciences, дочерней компанией Boeing, предполагает создание демонстрационного аппарата с размахом крыльев около 66 метров и полезной нагрузкой около 25 тонн, что сопоставимо с C-130 Hercules.
Ожидается, что окончательная версия будет иметь грузоподъемность, аналогичную C-17A Globemaster III, и будет оснащена 8 турбовинтовыми двигателями и большой задней рампой. Аппарат спроектирован как гидросамолет без шасси.
Ожидается, что решение о строительстве и испытаниях Liberty Lifter будет принято летом 2025 года, а первый полет демонстрационного образца запланирован не ранее 2028 или 2029 года.
