Самолет-заправщик KC-135. ВВС США
ВВС США объявили о начале внедрения системы запуска малых беспилотников с самолетов-заправщиков KC-135, получившей обозначение Drone Delivery Mechanism (DDM). Эта технология позволит самолётам использовать дроны для самообороны, повышения ситуационной осведомленности и выполнения других тактических задач.
Система DDM основана на использовании стандартизированной пусковой трубы Common Launch Tube (CLT), установленной вместо заднего люка KC-135. CLT уже используется на различных платформах, включая специальные самолеты и ударные БПЛА.
DDM позволяет запускать такие дроны, как Raytheon Coyote и Anduril ALTIUS-600, которые могут нести различные полезные нагрузки - от средств радиоэлектронной борьбы до спасательного оборудования. Эти дроны могут выполнять функции ловушек для отвлечения ракет, передачи сигнала, поиска и спасения летчиков, а также разведки.
Особое внимание уделено оборонительным возможностям: дроны могут создавать помехи, обнаруживать угрозы и обеспечивать дополнительную защиту воздушным танкерам, которые становятся приоритетными целями противника.
Кроме того, система предусматривает возможность повторной загрузки дронов, что позволяет танкерам нести значительное количество аппаратов для многократного применения.
По оценкам ВВС, эта модернизация станет относительно недорогим и эффективным решением для повышения выживаемости парка KC-135, большинство из которых не обладают низкой радиолокационной заметностью.
Таким образом, интеграция систем запуска дронов на воздушные танкеры станет важным шагом к созданию многофункциональных воздушных платформ, способных действовать в условиях высокой интенсивности боевых действий.