В нашу лабораторию впервые попала материнская плата форм-фактора mATX на основе набора логики Intel X79 Express.
Если вдуматься, это сочетание выглядит парадоксально. Самая современная и производительная платформа Intel LGA 2011 создана, чтобы служить основой для «топовых» игровых компьютеров и дорогостоящих рабочих станций. Производительные шестиядерные процессоры требуют хорошего охлаждения, возможности набора логики Intel X79 Express подразумевают использование нескольких видеокарт: в общем, без просторного, хорошо «продуваемого» корпуса тут не обойтись, да и стоимость ПК априори не может быть низкой (один только ЦП стоит 20-30 тысяч рублей!).
В свою очередь материнские платы форм-фактора mATX приобретаются для создания компактных систем в малогабаритных корпусах или просто для экономии (часто, хотя и не всегда, mATX стоит чуть дешевле «полноразмерной платы» со схожим функционалом). Согласитесь, что эти требования прямо противоположны самой «философии» флагманской платформы LGA 2011. Покупатель, разоряющийся на сверхдорогие компоненты, вряд ли станет устанавливать их в компактный корпус – ведь Sandy Bridge-E не предназначены для «мультимедийного центра» или скромного домашнего компьютера в виде «печатной машинки».
Возникает резонный вопрос – «зачем?» В ходе тестирования я постараюсь подробнее рассмотреть вопрос назначения X79 Extreme4-M. Возможно, этой платы достаточно для создания приличной системы и разгона шестиядерного процессора? В таком случае недорогая «базовая» модель ASRock легко может оказаться разумным выбором для всех покупателей, желающих перейти на LGA 2011 с минимальными затратами, хотя само это сочетание и выглядит странным.
Также нужно отметить, что специалистами Overclockers.ru еще не рассматривались платы этой компании, основанные на «чипсете» Intel X79. Среди оверклокеров не принято считать ASRock заслуженным производителем «материнок», подходящих для разгона. Тем не менее, в свое время её продукты для платформы Sandy Bridge заслужили положительные оценки и одобрение тестеров благодаря хорошему сочетанию цены и качества. Основные модели серии Extreme (не стоит слишком серьезно воспринимать это грозное название – так именуются не специальные «экстремальные» продукты, а вполне обычные «гражданские» платы) были лишены некоторых «наворотов», характерных для ASUS или Gigabyte, зато стоили заметно дешевле и позволяли успешно разгонять процессоры Sandy Bridge – то, что нужно для экономного оверклокера.
Интересно, удалось ли конструкторам ASRock по тем же канонам создать доступную модель и для новой платформы?
Оформление коробки материнской платы X79 Extreme4-M типично для ASRock.
Дизайнеры используют ту же текстуру «потертого» металла, что и для упаковок своих продуктов предыдущего поколения (LGA 1155). На фронтальной стороне («обложке») коробки приведено наименование платы и размещено несколько значков, обозначающих фирменные технологии Intel и ASRock.
Обратная сторона более информативна. Здесь упомянуты все ключевые особенности рассматриваемой модели (в виде небольших иллюстраций с комментариями), а также приведена фотография устройства, на которой стрелками с подписями обозначены основные элементы конструкции. По уже сложившейся традиции, я приведу краткий список технологий, которыми может похвастаться производитель.
Четыре из них объединены общим названием XFast. Упрощенно, их можно назвать «ускорителями»:
Из других интересных особенностей можно отметить Digi Power (очередная «цифровая» система управления VRM) и X-Fan (дополнительный вентилятор для охлаждения южного моста). Кроме того, как достоинства устройства, упоминаются и совершенно «обязательные» вещи: поддержка PCIe 3.0 (она заявлена для абсолютного большинства плат с Intel X79) и UEFI BIOS с красочной графической оболочкой.
В целом, на фоне рассмотренных недавно плат ASUS/Gigabyte, для которых подобные списки «технологий» содержат гораздо больше пунктов, а комплектные диски «ломятся» от вспомогательных утилит, ASRock выглядит простовато. Тем не менее, и этот производитель постарался удивить покупателя, пусть и более скромно. Если плата сама по себе окажется удачной, экономию на «мелочах» можно будет признать разумным шагом, ведущим к снижению цены продукта.
Материнская плата закреплена внутри коробки очень надежно: она не только помещена между двумя листами толстого картона и заключена в плотный антистатический пакет, но и уложена в специальную форму из вспененного пластика. Эта мера может увеличить «живучесть» устройства при транспортировке. Элементы комплекта поставки попросту «сложены кучкой» поверх платы и отделены от нее картонной перегородкой:
Поскольку ASRock X79 Extreme4-M является «бюджетной» платой (по крайней мере, по меркам дорогостоящей платформы LGA 2011), комплектация ожидаемо оказалась не самой богатой:
Для «топовых» материнских плат список может содержать добрый десяток наименований, здесь же он получился совсем кратким:
Очевидно, что производитель сэкономил на некоторых полезных мелочах. Я не склонен требовать от доступной модели изобилия аксессуаров, но шлейфов SATA можно было бы положить и побольше!
Подводя итог раздела, нельзя не отметить, что некоторые признаки «удешевления» устройства бросаются в глаза. Тем не менее, производитель не скатывается до философии «режь все что можно, лишь бы подешевле»! Плата надежно упакована и снабжена хоть и минимальным, но достаточным набором аксессуаров; список фирменных технологий содержит несколько интересных пунктов, а на комплектном DVD помимо вспомогательных утилит обнаружилось ПО Magix.
Как и все материнские платы, выполненные в форм-факторе mATX, X79 Extreme4-M представляет собой «квадрат» со стороной 244 мм (или 9.6” в менее привычной для нас имперской системе).
Дизайн устройства тяжело назвать выдающимся, но сочетание цветов (особенно золотистые «точки» конденсаторов) и проработанность формы радиаторов системы охлаждения производят приятное впечатление. Для недорогой и компактной модели выглядит ASRock X79 Extreme4-M совсем неплохо.
Если говорить о компоновке элементов, надо отметить, что по ширине плата не отличается от своих «больших» аналогов, поэтому размещение процессорного разъема и слотов оперативной памяти совершенно типично. «Отрезаны» были только два-три разъема расширения – вот «цена» компактности.
Уменьшенные (в сравнении с ATX) габаритные размеры потребовали более плотного размещения элементов конструкции на текстолите (преобразователи питания южного моста и оперативной памяти, контроллеры «интегрированной периферии»), однако конструкторы смогли найти место и для некоторых «удобств», вроде кнопок управления открытым стендом (подробнее об этом чуть ниже).
Несложно заметить, что плата оснащена только четырьмя 240-контактными разъемами DIMM. Для компактного решения это совершенно нормально, тем более что и на многих полноразмерных моделях уровнем выше (например, Gigabyte X79-UD3) распаяно столько же.
Конечно, поддержка восьми модулей памяти с суммарным объемом до 64 Гбайт – это одна из главных «фишек» платформы LGA 2011. Старшие платы всех ведущих производителей оснащаются именно восемью DIMM, но на практике эта «опция» малополезна. Мой коллега Phoenix совсем недавно провел серьезное исследование и убедительно доказал, что для игровой системы сегодня абсолютно достаточно 4 Гбайт RAM.
При использовании самых распространенных и недорогих модулей по 2 Гбайта суммарный объем оперативной памяти на плате ASRock X79 Extreme4-M составит 8 Гбайт – более чем достаточно даже для очень производительного игрового ПК. Если вы планируете использовать компьютер для специфических ресурсоемких задач, конфигурацию можно «усилить», установив планки по 4 Гбайта. Объема 16 Гбайт уж точно хватит для домашнего компьютера любого назначения. Нужно еще больше? – Значит, вы собираете «топовую» рабочую станцию и ASRock X79 Extereme4-M – не лучший выбор, хотя и в этом случае вполне можно подыскать «плашки» по 8 Гбайт (они уже встречаются на рынке, но стоят весьма дорого).
Если бы плата была оснащена восемью разъемами DIMM, все приведенные цифры можно было бы удваивать – но так ли это необходимо? На мой взгляд, - совершенно необязательно, особенно если учесть, что плата относится к «бюджетному» сегменту и ее потенциальный владелец не будет сорить деньгами для приобретения избыточного объема «оперативки».
Интересно отметить, что дополнительные DIMM вполне могут поместиться даже на плате форм-фактора mATX, ведь по ширине она не отличается от своих полноразмерных собратьев.
Производитель заявляет для данной платы поддержку модулей оперативной памяти, работающих на частотах DDR3-1066/1333/1600/1866/2133/2400 МГц. Проверка BIOS Setup показала, что никаких более высоких «недокументированных» множителей DRAM выставить нельзя – максимум составляет 24 единицы.
На месте конструкторов ASRock, я бы постарался как можно сильнее отодвинуть разъемы DIMM от процессорного сокета. Это полезно для улучшения температурного режима компонентов и расширения возможностей платы по установке крупногабаритных систем охлаждения CPU.
Но и в этом варианте компоновка околосокетного пространства достойна похвал. Она не хуже, чем на полноразмерных платах. Высота единственного радиатора VRM CPU составляет ~34 мм, высокие элементы в непосредственной близости к процессорному разъему отсутствуют. Остается лишь повторить традиционную рекомендацию остерегаться покупки модулей памяти с радиаторами- «гребнями» без проведения предварительных замеров.
Система охлаждения платы состоит из двух алюминиевых радиаторов, закрепленных подпружиненными винтами. Один из них обслуживает южный мост, а другой - силовые ключи преобразователя питания процессора.
Оба радиатора выполнены в едином дизайнерском стиле – черные ребра и декоративные светлые алюминиевые крышки. К последней детали у меня есть небольшая претензия: для радиатора VRM наличие крышки нежелательно, так как она может ухудшать конвекцию и препятствовать прямому обдуву теплорассеивателя при установке дополнительного вентилятора. К счастью, конструкторы продумали этот момент: деталь закреплена на винтах и может быть легко удалена.
Радиатор южного моста необычен по конструкции – так можно было бы написать еще полгода назад, увидев систему со встроенным вентилятором. Но для плат на основе набора логики Intel X79 – это совершенно стандартная деталь. Через мои руки уже прошли платы ASUS и Gigabyte, оснащенные сходными радиаторами c 40 мм «пропеллерами». Чем же вызвано такое «единодушие» конструкторов разных фирм?
Ответ может показаться не совсем обычным, но, на мой взгляд, дело не в том, что южный мост Intel X79 оказался слишком горячим. Отнюдь! Я уже проводил эксперименты, останавливая вентилятор на Gigabyte X79-UD3 и ASUS Saberooth X79 - ни малейшего намека на перегрев. Да, температура микросхемы может подняться до 70-75 градусов, но это вполне нормальный для нее режим.
Традиционно для охлаждения южного моста было принято использовать невысокие радиаторы, «размазанные» по поверхности текстолита. Такая форма диктовалась тем, что этот элемент конструкции располагается прямо за разъемами расширения, так что его высота ограничена. Со временем, для повышения площади рассеивания длина и ширина радиаторов увеличивались. В итоге, на платах для LGA 1366 и LGA 1156/1155 они представляли собой здоровенные «раскаленные сковородки», установленные как раз в тех местах, где «турбины» видеокарт забирают воздух.
Для связки из двух-трех ускорителей (которые и так неслабо «подогревают» друг друга) это могло обернуться существенным ростом температуры. Поскольку платформа LGA 2011 позиционируется как подходящая для использования нескольких видеокарт, логичным было наконец-то решить старую проблему.
Кроме того, на платах с Intel X79 из-за наличия дополнительных разъемов DIMM, большого количества «длинных» слотов PCIe и различных контроллеров «интегрированной периферии», компоновка элементов на текстолите получается очень плотной; радиатор с вентилятором банально занимает меньше места при более высокой эффективности, что и определило выбор конструкторов.
Можно упомянуть и еще одну причину. При использовании сложной системы охлаждения, где все радиаторы объединены тепловыми трубками, применение вентилятора на южном мосту может чуть снижать температуру и других компонентов (например, силовых ключей VRM CPU). К тому же, платформа LGA 2011 сама по себе отличается высоким тепловыделением (шестиядерные процессоры, производительные видеокарты), так что дополнительное охлаждения «юга» уж точно не повредит.
Контакт основания радиатора и силовых ключей VRM CPU осуществляется посредством термопрокладки, на южном мосту использована термопаста.
Демонтировав систему охлаждения, можно лучше рассмотреть преобразователь питания центрального процессора.
Для «прожорливых» Sandy Bridge-E такая схема выглядит скромно: шесть фаз для питания вычислительных ядер (VCORE), еще две – для «обвязки» (VCSSA). VRM управляется контроллером CHL8328, производства ChiL Semiconductors. В целом - неплохо, но на данный момент этот преобразователь выглядит самым слабым из всех, что мне приходилось видеть на платах для LGA 2011. Может показаться, что для продукта форм-фактора mATX совершенно нормально использовать более простую и компактную конструкцию, чем на «больших» моделях. Однако выше я уже подчеркивал, что по ширине данная плата идентична полноразмерным решениям, на которых конструкторы умудряются размещать десяти-двенадцатифазные преобразователи, да еще и восемь слотов DIMM впридачу. Так что, говорить здесь можно только об экономии ASRock с целью удешевления готового продукта.
Тем не менее, и эта конструкция не выглядит «примитивной». Ее возможностей вполне может хватить для серьезного разгона процессора, особенно если учесть заверения ASRock в применении качественной элементной базы (кстати, обратите внимания, как необычно «на ребре» распаяны дроссели – экономия места). Особой гордостью производителя являются высококачественные полимерные конденсаторы; в пресс-релизе им уделено столько внимания, что кажется, еще чуть-чуть, и слово «золотые» придется писать без кавычек.
Оверклокеров должно заинтересовать наличие на текстолите некоторых элементов, нехарактерных для бюджетных плат. Речь идет о кнопках управления открытым стендом и индикаторе POST-кодов, который позволяет быстрее выявлять проблемы, возникающие при загрузке. Также можно упомянуть кнопку «обнуления» BIOS (Clear CMOS) на задней панели – она может очень пригодиться при разгоне системы, собранной в корпусе.
Еще одной сильной стороной платы является наличие сразу шести разъемов для подключения вентиляторов (двух четырехштырьковых и четырех трехштырьковых).
Как и положено материнской плате форм-фактора mATX, ASRock X79 Extreme4-M оснащена четырьмя разъемами расширения для установки дополнительных карт:
Конструкторы решили обойтись без «обрезков» PCIe 1x, трезво рассудив, что лучше предоставить пользователю больше возможностей для подключения «полноразмерных» плат (видеокарт, некоторых RAID-контроллеров), а карточки с «коротким» разъемом отлично встанут и в эти слоты. При этом был сохранен классический PCI, что является существенным плюсом устройства: соответствующие карты широко распространены и до сих пор применяются многим пользователями.
Так как набор системной логики Intel X79 Express позволяет использовать до сорока линий PCIe 2.0, неудивительно, что плата обладает неплохими возможностями по организации систем SLI/CrossFire. Впрочем, если разобраться более тщательно, все не так однозначно!
Ближайший к процессорному разъему слот расширения всегда работает на полной скорости (PCIe 2.0 16x), следующий – 8x, последний – 16x. Таким образом, при создании стандартной системы SLI или CrossFire с двумя ускорителями, необходимо задействовать первый и третий слоты для получения формулы PCIe 16x+16x.
В теории всё выглядит неплохо – на текстолите даже распаян специальный разъем типа «molex» для дополнительного питания слотов при установке нескольких видеокарт (эта мера необходима для предотвращения «просадок» напряжения, подаваемого по шине PCIe). На практике же получается вот что: два «двухслотовых» ускорителя, во-первых, будут расположены впритык друг другу, так что им будет «нечем дышать», во-вторых, перекроют все оставшиеся разъемы на плате.
Если второе простительно из-за уменьшенных габаритов платы, то первый недостаток легко устранялся бы еще на этапе проектирования. Для того чтобы обеспечить возможность сборки нормальной SLI/CrossFire-конфигурации, конструкторам необходимо было всего лишь «сдвинуть» второй разъем PCIe 16x к краю платы (на место, занимаемое PCI). В этом случае между двумя «двухслотовыми» ускорителями оставался бы необходимый зазор. Заметьте, при тех же габаритах платы и общем количестве разъемов!
Теоретически на плате можно организовать и 3-Way SLI/CrossFire, с подключением ускорителей по формуле PСIe 16x+8x+16x. Но на практике данная схема может быть реализована только с применением «однослотовых» ускорителей. В принципе, это возможно, например, при установке водоблоков типа Fullcover, но такой вариант - исключительная редкость.
Подводя итог, можно заключить, что плата ASRock X79 Extreme4-M не может быть рекомендована даже для системы с парой видеокарт. Отчасти это объясняется форм-фактором mATX, но разъемы можно было бы расположить и более удачно.
Для данной модели (по нынешней «моде») заявлена поддержка PCIe 3.0. Однако чтобы убедиться в работоспособности данного интерфейса, покупателю придется дождаться выхода процессоров Ivy Bridge, да и то не факт, что к тому времени видеоускорители AMD и NVIDIA получат поддержку третьей версии PCIe.
Возможностей платы по работе с жесткими дисками хватит для большинства пользователей.
Основная «стойка» содержит шесть разъемов SATA, сгруппированных попарно. Еще один дополнительный порт вынесен в сторону и направлен перпендикулярно поверхности текстолита.
Все разъемы подписаны, но для удобства пользователя использовано еще и разделение по цветам. Черным выделены классические SATA 3 Гбит/с, они работают с южным мостом набора логики Intel X79 Express. Тем же способом подключены и два серых порта, разница лишь в том, что они поддерживают версию интерфейса SATA 6 Гбит/с. Все диски, подключенные к разъемам этой группы, можно объединить в RAID-массивы уровней 0/1/5/10. Дополнительный порт SATA 6 Гбит/с, расположенный отдельно, реализован с помощью контроллера ASMedia ASM1061. Эта же микросхема обеспечивает работу eSATA.
Задняя (I/O) панель платы выполнена без малейших скидок на «бюджетность» или малый форм-фактор – разъемов предостаточно.
ASRock до сих пор использует два порта PS/2, хотя некоторые производители уже полностью отказались от этого интерфейса в пользу дополнительных USB. Мне кажется, что наличие хотя бы одного PS/2 на современных платах очень полезно, многие покупатели используют клавиатуры и мыши, поддерживающие этот интерфейс. Хотя количество подключений USB на данной плате и, правда, невелико.
Современному стандарту USB 3.0 соответствуют только два порта, выделенных синим цветом. Их работа обеспечивается контроллером ASMedia ASM1042, так как набор логики Intel X79 не поддерживает данную версию интерфейса. Еще два таких же разъема можно активировать, подключив переходники к внутреннему разъему платы (header).
Количество классических USB 2.0/1.1 не впечатляет, их всего четыре, все работают напрямую с южным мостом. Дополнительно пользователь может активировать еще шесть, но для этого нужно закупить соответствующие шнуры. Обратите внимание, что два разъема USB 2.0 на задней панели выделены красным цветом. Сила тока, подаваемого на них, может быть увеличена в рамках технологии XFast Charger для зарядки портативных устройств.
Помимо USB конструкторы ASRock предусмотрели еще два типа подключений: eSATA 6 Гбит/с (ASMedia ASM1061) и FireWire (IEEE 1394). Наличие последнего интерфейса вообще редкость для «бюджетных» продуктов, где часто «отрезается» все лишнее.
На плате использован один из наиболее распространенных аудиокодеков Realtek ALC898 (эта же микросхема уже отмечалась мною на ASUS P9X79 PRO и Gigabyte X79-UD3). На задней панели расположены «цифровые» разъемы S/PDIF (оптический и коаксиальный), а также стандартная стойка на шесть «аналоговых» мини-джеков.
За сетевое подключение отвечает довольно редкий контроллер Broadcom BCM57781, но в остальном здесь «всё как положено»: «гигабитный» канал, разъем типа RJ-45 (витая пара).
По итогам раздела остается двойственное впечатление. С одной стороны, нельзя не отметить некоторые элементы конструкции, явно упрощенные для снижения цены. Речь идет о системе охлаждения без тепловых трубок (хотя южный мост должен охлаждаться очень хорошо благодаря вентилятору, а вот о силовых ключах VRM CPU этого не скажешь) и преобразователе питания процессора, выполненному по довольно простой схеме. Недостаточным по современным меркам можно признать и наличие только шести портов USB. Также нарекания вызывает расположение слотов PCIe, затрудняющее организацию SLI/CrossFire.
С другой стороны, у данной модели есть и свои сильные стороны: неплохой аудиокодек, дополнительное подключение FireWire, наличие индикатора POST-кодов и кнопок для управления открытым стендом, достаточное количество разъемов для вентиляторов.
В итоге, язык не повернется назвать ASRock Extreme4-M «примитивной», внешне плата производит благоприятное впечатление, а некоторые ее недостатки вполне можно оправдать уменьшенными габаритными размерами. Здесь все решит практика.
Поддерживаемые процессоры |
|
Системная логика |
|
Оперативная память |
|
Слоты расширения |
|
Режимы работы видеосистемы |
|
Разъемы под накопители |
|
Сетевой адаптер |
|
Аудиокодек |
|
USB |
|
Разъемы задней панели |
|
Внутренние разъемы |
|
Разъемы для подключения вентиляторов |
|
Комплектация |
|
Форм-фактор |
|
Габариты, мм |
|
Плата оснащена UEFI BIOS с симпатичной графической оболочкой и поддержкой мыши. Безусловное достоинство – удобство интерфейса: меню не «тормозят» при переключении, для мышки поддерживается колесо прокрутки, при регулировке параметров появляется список со всеми возможными вариантами.
Навигация осуществляется с помощью ярлыков, расположенных в верхней части экрана. Наиболее интересный «разгонный» раздел BIOS называется OC Tweaker. Я предлагаю детально изучить его чуть позже, а пока заняться другими вкладками, которые будут рассмотрены более кратко.
Содержание раздела Main стандартно: здесь приводится информация о модели процессора, версии BIOS Setup и объеме оперативной памяти. Интерес представляет вкладка System Browser.
На фотографии материнской платы отображаются элементы, позволяющие быстро оценить конфигурацию системы.
Раздел Advanced содержит внутреннее меню из восьми пунктов. Упомяну важнейшие из них.
Вкладка CPU Configuration позволяет деактивировать неиспользуемые технологии Intel.
В ней есть собственное подменю, названное CPU Power Management Configuration.
Здесь можно отключить С-State процессора и, что не менее важно, задать CPU Power Limit (эта регулировка необходима для разгона Sandy Bridge).
Вкладка настроек северного моста интересна тем, что здесь можно выбрать тип подключения PCIe. На сегодняшний день поддерживается только версия 2.0, но после выхода Intel Ivy Bridge это меню может оказаться востребованным.
На экране Storage Configuration отображается весь перечень жестких дисков, подключенных к плате. Здесь же можно задать режим работы контроллеров SATA.
Следующий раздел BIOS Setup называется Boot – он абсолютно типичен, в нем устанавливается очередность использования накопителей при загрузке и настраиваются некоторые второстепенные параметры:
Раздел Security практически пуст – всего две опции. Пользовательский и администраторский пароли, конечно, полезная штука для защиты системы, но зачем выделять для них целый раздел? Эти настройки вполне органично смотрелись бы в меню Advanced или Boot.
Последняя вкладка, как несложно догадаться, называется Exit. Ее содержание традиционно:
Рассмотренные вкладки BIOS Setup содержат все необходимые настройки для обеспечения нормальной работы системы, но для оверклокеров наибольший интерес представляет специальный «разгонный» раздел. Здесь он называется OC Tweaker.
Раздел выполнен в виде единого экрана с полосой прокрутки, дополнительных вкладок всего две.
Обратите внимание, что на фото показано меню в самом полном виде – для этого некоторые опции понадобилось перевести в положение Manual. В верхней части экрана расположены «процессорные» настройки: множитель CPU, Power Limit и Additional Turbo Voltage.
Для того чтобы получить доступ к регулировке всех напряжений, необходимо перейти в подраздел Voltage Configuration.
Настроек достаточно для нормального «домашнего» разгона процессора:
| Наименование параметра | Минимальное значение, В | Максимальное значение, В | Шаг изменения, В |
| CPU VCORE Voltage | 0.6 | 1.7 | 0.005 |
| VCSSA Voltage | 0.6 | 1.7 | 0.005 |
| DRAM Voltage | 1.207 | 1.806 | 0.013 |
| VTT Voltage | 0.95 | 1.492 | 0.007 |
| CPU PLL Voltage | 1.466 | 2.535 | 0.058-0.011 |
| PCH 1.1V Voltage | 0.726 | 1.907 | 0.013 |
| PCH 1.5V Voltage | 1.5 | 1.85 | 0.05 |
Стоит отметить, что по количеству регулировок плата уступает рассмотренным ранее моделям ASUS и Gigabyte. Кроме того, здесь не предусмотрено никаких дополнительных настроек подсистемы питания.
Дополнительная вкладка DRAM Timing Control позволяет вручную выставить необходимые задержки оперативной памяти.
Все доступные регулировки приведены в виде таблицы:
| Наименование параметра | Минимальное значение | Максимальное значение |
| DRAM tCL | 4 | 15 |
| DRAM tRCD | 4 | 15 |
| DRAM tRP | 4 | 15 |
| DRAM tRAS | 9 | 63 |
| DRAM tRFC | 10 | 32 |
| DRAM tWR | 27 | 255 |
| DRAM tWTR | 4 | 15 |
| DRAM tRRD | 4 | 7 |
| DRAM tRTP | 4 | 15 |
| DRAM tFAW | 4 | 63 |
| DRAM tCWL | 5 | 15 |
| CMD | 1 | 3 |
| ODT WR | 60 | 120 |
| ODT NOM | 20 | 120 |
Наблюдается та же ситуация, что и с напряжениями: настроек достаточно, но ведущие производители плат уже успели установить новые стандарты качества, так что BIOS ASRock выглядит не особенно функциональным.
В самом низу основного экрана помещена система сохранения профилей настроек. Реализована она достаточно удобно, но само количество профилей невелико (их всего три).
Хотя выше и обещалось разобрать «разгонный» раздел детально, выяснилось, что много о нем не расскажешь. Меню удобно организовано и содержит ряд настроек необходимых для разгона процессора, но никаких дополнительных опций (в том числе весьма полезных регулировок VRM, Loadline Calibration для VCSSA, некоторых второстепенных напряжений и «таймингов») здесь нет. Теперь необходимо проверить, хватит ли этого набора для оверклокинга.
Используемая система жидкостного охлаждения
Программное обеспечение
Разгон процессора на данной материнской плате оказался сопряжен с существенными трудностями. Хотя поначалу все шло хорошо. По авторской методике, тест был начат с проверки алгоритма работы Loadline Calibration в различных режимах.
Для этого процессор был разогнан до 4000 МГц при напряжении питания 1.25 В. Далее в BIOS Setup выставлялись разные режимы работы LLC, и отслеживалось реальное напряжение, получаемое в простое и под нагрузкой.
Основное назначение Loadline Calibration – препятствовать просадкам напряжения, возникающим при активном использовании процессора. На мой взгляд, идеальным является режим, в котором все три напряжения (выставленное в BIOS, наблюдаемое в простое, наблюдаемое под нагрузкой) совпадают. Достичь этого «идеала» пока не удалось ни одной материнской плате, побывавшей на тестах, так что был определен «приемлемый» вариант: напряжение в простое соответствует или чуть выше выставленного, напряжение под нагрузкой может незначительно возрастать, просадок наблюдаться не должно.
Для создания нагрузки использовался тест Linpack в оболочке LinX версии 0.6.5. По итогам тестов была составлена следующая таблица:
| Режим LLC | Заданное напряжение VCORE, В |
Напряжение в простое, В | Напряжение под нагрузкой, В |
| Level 5 | 1.25 | 1.256 | 1.200 |
| Level 4 | 1.25 | 1.256 | 1.216 |
| Level 3 | 1.25 | 1.264 | 1.232 |
| Level 2 | 1.25 | 1.264 | 1.256 |
| Level 1 | 1.25 | 1.264 | 1.280 |
В очередной раз отмечу, что используемая ASRock система наименования режимов, кажется мне нелогичной: самым «жестким» является вариант Level 1, а самым «мягким» - Level 5, хотя правильнее было бы сделать наоборот.
Позитивный факт – во всех режимах напряжение в простое не слишком сильно отличалось от заданного, кроме того, отсутствовали просадки.
С напряжением под нагрузкой ситуация иная – в трех «мягких» режимах оно занижается в сравнении с выставленным; вариант Level 1, напротив, является слишком «жестким» - завышение составляет 0.03 В. Очень хороший алгоритм работы удалось получить с использованием настройки Level 2: под нагрузкой наблюдается практически точное совпадение реального напряжения с выставленным, а в простое есть небольшое завышение.
Похожее поведение система LLC демонстрирует и при более высоких значениях VCORE, разве что разница между напряжениями может стать чуть большей. Итак, режим Level 2 близок к идеалу, но что, если попробовать вручную «подправить» LLC, добившись еще меньшей разницы?
Для этого я попробовал воспользоваться настройкой Additional Turbo Voltage. Она позволяет вручную задать «добавку напряжения» при «авторазгоне» процессора в рамках технологии Turbo Boost. Поскольку требуется добиться наиболее точного совпадения всех трех указанных выше напряжений, было решено «доработать» режим LLC Level 4.
В этом варианте напряжение в простое почти точно соответствует требуемому, а под нагрузкой наблюдается просадка. Опция Additional Turbo Voltage должна помочь исправить ситуацию. «По умолчанию» наблюдается значение 1.216 В, следовательно к нему необходимо вручную добавить 0.034 В для получения итоговой цифры в 1.25 В.
Самым близким значением, которое можно выставить, стало +0.039 В. В первые секунды «нагрузочного» теста, казалось, что фокус удался. Система восприняла ситуацию как включение Turbo Boost и добавила напряжения, на протяжении короткого времени можно было наблюдать цифру 1.248 В. К сожалению, очень скоро «вольтаж» вновь снизился до 1.216 В. Причины такого поведения платы остаются тайной (возможно, виной всему «троттлинг»), но предложенный способ интересно будет испытать и на других «материнках», для достижения наиболее точного совпадения получаемого напряжения с выставленным.
Так или иначе, в дальнейшем использовался режим LLC Level 2, который оказался очень удачным.
Разгонный потенциал используемого экземпляра процессора Core i7-3960X уже был изучен на материнских платах ASUS и Gigabyte. Максимально достижимая частота при разгоне по множителю составляла 4700 МГц (напряжение питания 1.4 В). Сможет ли ASRock X79 Extreme-4 повторить этот результат?
Сразу скажу, что нет
Для проведения теста были использованы те же настройки напряжений, что и обычно:
А вот настроек подсистемы питания, за исключением Loadline Calibration, у Extreme4-M попросту нет! Поэтому и регулировать тут нечего. Хм… помнится, на коробке писали что-то про «цифровой VRM» высокого уровня, но в чем это выражается, я так и не понял, ведь главной фишкой новых технологий вроде ASUS DIGI+ VRM или Gigabyte 3D Power является именно обилие настроек.
Первое же испытание показало, что плате не по зубам достижения прежних участников тестирования. На частоте 4700 МГц, которая в других случаях неоднократно определялась как «стабильная» после прогонов Prime 26.5, систему удалось загрузить только со второй попытки. Через несколько минут после запуска, еще до начала тестов, произошло зависание.
Все ясно, придется уменьшать множитель. Начав проверку частоты 4600 МГц, я сразу же отметил жесточайший «троттлинг» со снижением до 3600 МГц! Это явление не редкость для Sandy Bridge и вызвано особенностями работы Turbo Boost. Для того чтобы при «динамическом» авторазгоне процессор не выходил за рамки заявленного TDP, система постоянно отслеживает потребляемую мощность и может самостоятельно снижать частоту CPU.
Полностью отключить Turbo Boost невозможно ни на одной из материнских плат, так как сам разгон процессора с повышением множителя проводится в рамках этого режима. Для преодоления ограничения по мощности используются настройки типа Current Capability, задаваемые в процентах, или прямые регулировки максимальной мощности (Power Limit) в Ваттах. Конструкторы ASRock предпочитают второй вариант.
Поначалу я решил, что значения данных регулировок слишком низки. После перехода в BIOS Setup выяснилось, что «по умолчанию» и так заданы вполне подходящие настройки. Для того чтобы полностью избавится от этого «узкого места» я повысил Short Duration и Long Duration Power Limit до 350 единиц, а Core Current Limit до 300 единиц.
Ситуация несколько улучшилась, но это выразилось только в небольшом повышении частот, наблюдаемых под нагрузкой. Сам по себе «троттлинг» никуда не делся. В несколько приемов все Limit-настройки были доведены почти до максимума, но преодолеть проблему так и не удалось: частота процессора под нагрузкой все так же «плясала» около отметки 4000 МГц.
Было решено снижать множитель. Симптомы «троттлинга» пропали только при частоте 4200 МГц. Так как использовалось достаточно высокое напряжение, проверка стабильности ожидаемо не выявила ошибок. Таким образом, этот результат можно считать максимальным:
Не густо. Придется лучше изучить проблему. Что будет, если, например, поднять напряжение питания CPU?
Я выставил значение 1.45, которое уже считается опасным для 32 нм CPU Intel, но вполне может использоваться в кратковременных тестах. Остальные настройки, в том числе множитель, остались без изменений.
Вот он «троттлинг» во всей красе. Стоило только запустить тест, как частота процессора стремительно упала до 3000 МГц! Это означает, что все дело именно в ограничении по мощности: напряжение увеличилось, и система, образно говоря, еще сильнее «испугалась», снизив частоту до совсем уж скромных значений (это даже меньше «номинала» процессора, который составляет 3300 МГц!).
Значит, можно пойти другим путем. Что получится, если снизить напряжение до 1.35 В?
Полет нормальный! Обратите внимание, насколько различается производительность процессора в первом и втором случаях. Проверки показали, что признаков «троттлинга» не наблюдается и при 4300 МГц. К сожалению, дальнейшее снижение напряжения не позволило улучшить результат: 1.3 В уже недостаточно для работы системы на частоте 4400 МГц. Тестирование стабильности выявило ошибки.
4200-4300 МГц – вот и всё, на что способен грозный Core i7-3960X при использовании материнской платы ASRock Х79 Extreme4-M. Налицо ограничение по мощности, подаваемой на процессор. Скорее всего, значения, выставляемые в BIOS, не согласуются с реальной ситуацией: «нарисовать» можно хоть 500 Вт, вот только настоящая цифра будет намного меньшей.
Возможно, это простая недоработка ранней версии BIOS, которая будет оперативно устранена. Но есть и другой вариант: ограничение может быть введено намеренно для продления срока службы преобразователя питания CPU, созданного по относительно простой схеме и оснащенного совсем небольшим алюминиевым радиатором.
Для прояснения ситуации остается немного подождать, но в нынешнем виде ASRock X79 Extrem4-M плохо подходит для разгона.
Напоследок я проверил эффективность охлаждения южного моста. Существовали опасения, что дополнительный вентилятор может оказаться слишком шумным, но они не оправдались. Для нормальной работы системы необходимо «поколдовать» с BIOS Setup. За работу вентилятора отвечают две настройки: ограничитель максимальной температуры южного моста и «алгоритм» управления оборотами.
Для второй настройки я сразу задал самый мягкий вариант с минимальной скоростью вращения (позже выяснилось, что большего и не нужно). «Рекомендуемая» температура южного моста была задана на уровне 50 градусов. В этом случае вентилятор включается на несколько секунд только при очень активном использовании ПК. В простое «турбина» всегда неподвижна.
Если снизить рекомендуемую температуру до 45 градусов – вентилятор будет работать постоянно, но скорость его вращения минимальна; если повысить до 60 градусов – система всегда будет работать в пассивном режиме.
При этом даже вращающаяся крыльчатка практически бесшумна. С расстояния одного метра шумомер зафиксировал цифру ~27.3 дБ, что близко к значению «фона» в помещении.
Для начала приведу традиционный список плюсов и минусов рассмотренной платы:
Плюсы ASRock X79 Extreme4-M:
Минусы ASRock X79 Extreme4-M:
Проще говоря, это не «оверклокерская» плата. Можно возразить, что этого от нее и не требуется, ведь X79 Extreme4-M – специфический продукт малого формата, да еще и самый дешевый в серии. Резонно! Но тогда остро встает вопрос назначения этого устройства:
В свете всего написанного рыночные перспективы ASRock X79 Extreme4-M выглядят туманно. Конечно, один раз на сотню покупателей найдется такой, которому жизненно необходим SB-E в составе компактной системы, но делать ставку на это меньшинство при проектировании было бы неразумно.
Похоже, что и сами специалисты ASRock понимают это. В модельном ряду плат для LGA 2011 (а их, к слову, представлено уже пять) всего один продукт выполнен в форм-факторе mATX. Это своего рода «экспериментальная» модель, выпущенная для исследования необычной рыночной ниши. По ней ни в коем случае нельзя судить обо всей линейке ASRock X79 Extreme. Старшие решения оснащаются куда более солидными системами охлаждениями, а на флагманской Extreme9 распаян аж восемнадцатифазный преобразователь питания CPU. Возможно, эти платы куда лучше подходят для разгона. Я предполагаю, что это соображение можно будет проверить в самое ближайшее время.
